Сборник \

По-видимому, визит не был столь уж неожиданным…

— Прошу вас, сэр… — секретарь вежливо приоткрыл дверь. — Сэр Генри ожидает вас в кабинете.

Надо полагать, расположение комнат в особняке было неплохо знакомо гостю, ибо никаких дальнейших подсказок со стороны секретаря не последовало.

Хозяин дома приподнялся навстречу визитёру, чего он в принципе никогда не делал, независимо от личности гостя. Ну, разве что перед дамами, но они бывали здесь крайне редко.

— Прошу садиться, сэр Джеймс. Говард принесет нам коньяку и грог — на улице сегодня сыро…

— Ну, в машине этого почти не ощущаешь. Но я с удовольствием отведаю ваш коньяк — вы всегда были знатоком и ценителем этого напитка!

— Не преувеличивайте! Я не Черчилль — это про него ходят такие байки.

— Ну да! Сам дядюшка Джо, говорят, присылал ему какую-то экзотику!

— Этот может… — кивнул сэр Генри.

Секретарь поставил на столик перед джентльменами бокалы с коньяком и стакан с грогом. Затем бесшумно исчез — словно его не существовало в природе. Гость благодарно кивнул и отпил половину.

— М-м-да! Ваш молодой человек умеет и это варить! Всё, как я привык… всего в меру!

— Ну, я помню ваши вкусы! — усмехнулся хозяин дома.

— Да, — внезапно став серьёзным, произнес гость. — Ваша память — это нечто! Мы не раз в этом убеждались! Вот и сегодня, если позволите, я перейду сразу к делу.

На столе появилось несколько листов бумаги.

— Нам бы хотелось узнать ваше мнение о некоторых именах, которые встречаются в этих донесениях.

Наступило молчание. Надев очки, сэр Генри знакомился с содержимым документов. В какой-то момент его рука дрогнула — и это не укрылось от внимательных глаз визитёра. Закончив чтение, хозяин дома положил бумаги назад и, сняв очки, тщательно их протёр. Убрал в футляр и поднял на гостя глаза.

— Это всё?

— Пока да.

— Я спрашиваю — это все сведения, которыми вы располагаете? Или есть ещё что-то, что вы по каким-либо соображениям мне не показали? Не спешите отвечать, мой друг! — поднял вверх палец сэр Генри. — Подумайте…

Визитёр замолчал. Хозяин не прерывал его размышлений, потихонечку отпивая ароматный напиток.

— Других документов у меня с собою нет. Но я готов ответить на ваши вопросы, если таковые последуют, — наконец нарушил тишину гость.

— Хорошо, — кивнул сэр Генри. — Вас интересует, не встретил ли я в этом документе знакомых имён? Да, такое имя тут есть.

— Я так и предполагал… — пробормотал визитёр. — И кто же это?

— Франт. Я слишком хорошо помню этого человека. Полагаю, не я один.

— Странно! — вроде бы удивился сэр Джеймс. — Это же обыкновенный вор! Мы, откровенно говоря, полагали, что вы обратите внимание на кого-то другого.

— Это не обычный вор, мой друг! Точнее, не совсем даже вор.