Увольняюсь, Ваша Светлость!

Нет, какова?

Я рассеянно смотрела в окно, пока матрона жадно ловила признаки недовольства на моем лице. И все основания для него были. Движение замедлилось, кучер несколько раз останавливался и спускался узнать, в чем дело. Впереди образовался затор."

"Однако графиня слишком увлеклась, и ей было не до дороги.

— Правда, что вы пьете специальное зелье, чтобы от него забеременеть? Говорят, человеческим женщинам сделать это проще. Но вы слышали, что случилось с его женой, бедняжкой?

Она своего добилась, я тоже уставилась на нее.

— А вы подложите под мэра каждую из трех дочерей и пускай пьют по литру перед сном.

У одной из них обязательно получится братик для Френсиса. Вы уже знакомы с юным лордом?

Я не удержалась. Лучше идти пешком, чем выслушивать весь этот бред. Тем более мы снова встали.

Дородная леди около минуты хватала ртом воздух:

— Я сначала не поверила грязным подробностям от маркиза Санти. Мол, вы в постели готовы на все. Но теперь я вижу, какая вы дрянь. Неудивительно, что вас попытались отравить. Я буду жаловаться на то, что в Бездну пускают всех подряд. Пусть проводят строгий отбор…

Я повернула ручку вниз и кое-как выбралась из кареты.

Умудрилась сбить шляпку. Слишком много на ней искусственных цветов. На кружева внизу вообще старалась не смотреть, потому что двумя ногами встала в подозрительный поток на мостовой.

Захлопнула дверцу и поспешила на тротуар. Недавно прошел дождь, а я и не заметила? Свернула на одну улочку, потом на другую.

Дождь — это плохо. Непогода в столице растягивалась на день-два. И пробка, наверное, образовалась из-за того, что из пустыни на нас двинулся смерч. Вот же не везет… С утра и до самого обеда за окном было ясно.

О том, чтобы идти пешком на площадь, я больше не думала. Сейчас это неоправданный риск. Ветер усиливался, волосы растрепались и закрывали глаза. Я уже плохо понимала, где нахожусь. Открыла карту-компас, настроенную на Сноу-Лодж и помещавшуюся в круглом циферблате на цепочке.

Порыв ветра выбил ее из рук и чуть не сбил меня. Уцепилась за ставни окна справа и кое-как устояла. Юбки взметнулись вверх, и я окончательно перестала видеть вокруг. Пыльная буря надвигалась, по ощущению, с двух или даже трех сторон. Ветер выл протяжно, стропила на крыше поскрипывали.

Я принялись стучать в глухую каменную дверь. Звонка не было, и вряди ли хозяева меня услышали. Все это время не переставала дергать кулон связи с Вышем. Отправить записку уже не могла, но сигнал о том, что я в опасности лепрекону, уходил.

Заметил ли он его? Если они с Фрэнсисом встретили циклон на природе, где укрыться еще сложнее, чем в городе… Выш, конечно, найдет расщелину или выкопает укрытие, но магия там будет сбоить. Не исключено, что мой трезвон он заметит через пару часов.