Увольняюсь, Ваша Светлость!

Любое неосторожное движение — и ты превращаешься в пепел. То же самое касается и наследника, лорда Френсиса. Старайся не приближаться к ним ближе чем на полтора метра.

Людвиг невозмутимо кивнул. Как будто не увидел ничего странного в словах Переса. Вид при этом сохранял всклокоченный и настороженный."

"— Леди, мне по всем параметрам этот бес подходит. Его дело прислал лично герцог. Но он же уточнил, что, если вам молодчик не приглянется, то мы его не берем. Сегодня его должны были отправить в Горнила, подпитать Пламя. Однако Его Светлость подписал помилование ему и еще десятку преступников.

Перес сообщил об этом с должной грустью. Будто это его, а не Бездну оставили без обеда. Фейри продолжал хмуриться.

— Что же ты сделал, Людвиг? В чем заключалось твое злодеяние? Мэр не позвал бы отпетого преступника в особняк.

— Я думаю, Их Светлость опасаются за безопасность своих близких. Куда это годится, если с Той Стороны вломились прямо к нему в дом… Для недодемона я очень силен… Но я не увиливаю от вопроса, хоз-з-з-зяйка. Я нес службу и не подчинился прямому приказу своего командира.

Конечно, я могла бы распрашивать дальше.

Но какой в этом смысл, если его рекомендовал лично Конвей. Ужаса или антипатии Людвиг во мне не вызывал. Впрочем, и Люк до своего приступа выглядел вполне приятным молодым человеком.

Фейри переминался с ноги на ногу. Доски паркета чересчур бодро поскрипывали. Сколько же весил будущий лакей, если пол не прогибался под ногами Конвея или того же Переса?

— Раз мэр Сноу и наш дворецкий считают тебя достойным кандидатом, то я разделяю их выбор. Добро пожаловать в Сноу-Лодж, Людвиг. Все инструкции у Переса. Меня же прошу извинить, дела.

Блокнот на поясе звенел в такт каждому слову. Я решила сесть и ознакомиться с сообщениями работодателя в спокойной обстановке. Например, на кухне. Тем более что в животе урчало весь последний час. Утром я не сумела заставить себя проглотить хоть что-то.

Чуть не уронила блокнот, потому что Конвей написал снова. Любовь к эпистолярному жанру сегодня накатила на него с новой силой. Пришлось остановиться прямо на лестнице. Сообщения шли одно за другим:

— Все в порядке, Джейн?

— Нашел возможность появиться дома через полчаса. Я буду не один, но вы не бойтесь.

— Вы наняли горничную? Как вам Людвиг?

— Заказал в «Герцогах» сет из пирожных. Не перебейте аппетит, дождитесь меня.

Послание под номером два меня насторожило, а от четвертого в желудке все перевернулось. Но как воспитанная леди я начала с первого:

— Все хорошо, сэр Эллиот. Бассейн уже починили, то есть построили новый.

— Людвига взяли. Хороший парень.

— Не надо пирожных, пожалуйста. Я лучше съем кусок мяса. Можно в кисло-сладком соусе.

Дожидаться ответа не стала, убрала книжечку и вздрогнула.