Увольняюсь, Ваша Светлость!

Те же безупречные манеры и никакой навязчивости.

Магазины на площади Прии считались лучшими в столице, а, значит, и во всей империи. Здесь посетителя сначала полагалось расслабить — а потом вовлечь в диалог и заинтересовать.

Но этот салон интересовал меня меньше остальных. Я с порога описала цель своего визита. Все просто, нужны стандартные комплекты для незамужних барышень. Плюс нижние юбки. Цвет только белый. Количество оброчек и рюшей — чтобы сведено к минимуму и не мешалось при ходьбе. Ведь еще и платье носить сверху!

— Корсет короткий, до талии. Летний вариант. Утяжка не более чем на десять сантиметров. И, пожалуйста, с возможностью затягивать самостоятельно. У меня нет личной горничной.

Лея изумленно кивнула, но комментировать не стала.

К моему счастью, Конвей в блокноте окончательно замолчал и хотя бы в этом магазине не лез с советами. Наверное, проснулась воспитанность или, что вероятнее, коллеги окончательно взяли в оборот.

Я все равно была напряжена, ожидая подвоха. И он случился — только уже не по вине герцога. Хозяйка показала мне витрину в глубине магазина, где выставлялось экзотическое белье, как она выразилась, со всех миров.

— Вам важна свобода передвижения и вы наемница, — она тонко улыбнулась. — Иномирянки иногда покупают необычное белье, сшитое не в Бездне. Вот, смотрите, насколько это удобные сорочки. На бретельках. Но мужчины от них без ума. Можно даже панталоны не надевать. Почувствуете себя голой.

Она подвела меня к короткому куску алого атласа с лямочками для плеч, разложенного на прилавке. Я в ужасе охнула, но Лея приняла это за выражение восторга.

Я же лихорадочно вспоминала… В такой сорочке, только черной, меня выкинуло сюда, в Бездну. В смысле не сюда, а на алтарь к клятому демону. Это коротенькое несуразное одеяние вернуло мне память. О первых минутах в этом мире. О демоническом поцелуе, клятье!

— Леди Джейн, вы уже уходите? — воскликнула мне вслед хозяйка. — Заказ вам доставят сегодня же. Модную сорочку завернуть? Она вам так понравилась.

Все вокруг расплывалась, но я постаралась быть как можно естественнее. Сказывалась привычка к лицедейству.

— Да, пожалуйста. Только не красную. Любую другую. Прошу меня простить, это приступ астмы. У меня прибор для дыхания в экипаже.

От астмы страдали многие наемницы. После такого заявления дорогой клиентки Лея, разумеется, выскочила вслед за мной и убедилась, что я загрузилась в коляску. Лошади тронулись. Роза что-то говорила, блокнот вибрировал. Но сосредоточиться хоть на чем-то не выходило.

Я снова проваливалась в воспоминание, которое сознание скрывало несколько лет.

... Сначала резкое пробуждение во мраке.