Выгодный риск

Услышав знакомую фамилию, Носков хотел вмешаться и пояснить, что это вовсе не Лазарев, а Лазарев лежит на полке, но Пушкин сделал упреждающий знак. Оставалось только покориться.

– Это еще не конец, месье Жано…

Пушкин подошел к телу, сорвал усы с бородкой, которые Воздвиженский приклеил еле-еле, и снял парик.

– А теперь кого-нибудь узнаете?

Мадемуазель в мужском костюме под желтым светом лампы казалась постаревшей. Забыв про свое горе, месье Жано подошел, чтобы всмотреться в лицо."

"– Я так и знал, что это обман… Шутка…

– Почему так решили?

– С первой встречи, по тому, как назначались свидания, я должен был понять, что меня водят за нос… Этот Лазарев сразу показался мне не тем, за кого себя выдает… Фальшивка… Маскарад…

– Вам никого не напоминает эта мадемуазель? Пожалуйста, посмотрите внимательно.

В мертвецкой было тихо. Француз по-птичьи склонил голову, будто так было надежнее.

– Позвольте… Вы правы. Месье Пушкин… Эту мадемуазель я видел в Ницце… Кто она?

– Дочь мадам Алабьевой, которая утонула…

Француз ткнул Пушкина пальцем в грудь.

– Точно! Это она… Недаром мне казалось, что месье Лазарев знаком. Я только не мог вспомнить, при каких обстоятельствах встречал его.

– Тайна вашего корреспондента раскрыта.

– О да. Только… – Жано не договорил.

– Хотите сказать, что теперь потеряны все ниточки, – закончил Пушкин.

– Именно так… Именно так… Что мне делать?

– Вам надо спросить, как она погибла.

Выразительно хлопнув себя по лбу, месье Жано задал такой простой вопрос.

– Убита так же, как и все господа, за смерть которых была получена страховая премия…

– О, мой бог! – с пафосом проговорил француз. – Бедняжка хотела отомстить и погибла… Но кого она собиралась привести в качестве свидетеля?

Пушкин сделал вид, что не заметил вопрос.

– Страховые квитанции были настоящими?

– Поверьте брату страховщика: подлинные…

– Остается их разыскать.

– Это будет чудесно! Но… – француз опять не договорил из вежливости.

– Убийцу мадемуазель мы поймаем, – сказал Пушкин. – Могу я рассчитывать на вашу помощь, если понадобится?

Месье Жано выразился в том духе, что он и его шпага целиком принадлежат месье Пушкину. Лишь бы поймать убийцу. Лишь бы получить комиссара полиции. Этого, разумеется, инспектор вслух не сказал.

Шпага француза Пушкину была без надобности. Тем более ее и не было. Он назначил встречу через два часа на Страстной площади. А пока оставлял дорогого гостя заботам пристава. Чтобы Носков развлекал его, как мог. То есть угощал блинами, которые успели появиться в буфете участка. Под водку, разумеется.

Блины без водки – Масленица зря.

• 64 •Агата Кристафоровна терпеть не могла, когда из нее пытались сделать дуру. Как ни старался любимый племянник, даже у него не выходило.