Затерянные земли

Тогда зачем держит троих листокрылов у себя в оранжерее?

Краем глаза он заметил, как Сверчок махнула хвостом, желая привлечь внимание своей охранницы, но та лишь презрительно отвернулась.

Большая дракониха, которая явно командовала группой, окинула пленников внимательным взглядом, затем шагнула вперёд и грубо сорвала лианы с пасти Синя.

– Ай! – вскрикнул он от боли.

– Кто вы и что здесь делаете? – прорычала она. – Двое шелкопрядов и эта… – Кивнула на Сверчок. – Вы её слуги?

– Н-нет, – испуганно пролепетал дракончик, – мы все друзья.

Молодая дракониха иронически усмехнулась, но в зелёных глазах старшей мелькнул интерес.

– Ядожалы не дружат со своими рабами, – фыркнула она, – они вами только помыкают… хотя, в конце концов, вы сами на это подписались.

– Я… Я ничего такого не подписывал.

– Это понятно, – вставил третий дракон, – ты слишком мал.

– Не понимай всё так буквально, Цикута… А ты назови мне ваши имена!

– Я Синь… это Сверчок… А он… – Дракончик запнулся, увидев, как Мечехвост отчаянно трясёт головой. – Ну, и ещё один с нами.

– Вам крайне невыгодно что-либо скрывать, – сурово произнесла дракониха. – У вас есть только два выхода: помогать нам или умереть. В одном случае называть вас по имени удобнее, другой можем устроить прямо сейчас.

Мечехвост бессильно зарычал, и младшая дракониха ответила зубастой ухмылкой.

– Сначала скажите, кто вы! – расхрабрился вдруг Синь, удивив сам себя.

– Я Белладонна, – улыбнулась старшая, – он Цикута, а это наша дочь Росянка…

– Зачем ты им рассказываешь? – зашипела младшая. – Они не станут нам помогать или выдадут при первой возможности! Лучше убьём и подбросим трупы, чтобы напугать червей из улья! – Она приподняла крыло и выдернула из мешочка яростно извивающуюся огненно-алую многоножку.

– Прибереги это на потом, Росянка, – нахмурилась мать. – Трупы наведут на нас королеву, и сделать дело будет труднее. Вспомни, для чего мы здесь!

Насупившись, Росянка убрала многоножку обратно.

– Кроме того, – вновь заговорил Синь, – наши трупы королеву, наоборот, обрадуют. Вряд ли вам нужен такой… результат.

Белладонна удивлённо прищурилась.

– Королева Оса хочет вашей смерти? Почему?

– Ну… – замялся он, подбирая слова, но поскольку лгать никогда не умел, предпочёл сказать правду: – Вообще-то, меня она хочет запереть… на всякий случай, потому что мой шёлк может оказаться огненным… – Он неловко шевельнул связанными запястьями, с которых облезала краска. – Мечехвост напал на стражников, чтобы спасти мою сестру, и бежал из улья Цикады… мы все оттуда. А Сверчок… она помогает нам скрываться, но королева пока не знает. – «Я надеюсь», – добавил он про себя. – Если узнает, тоже может убить.