Затерянные земли

Дракончик догнал её и удержал за плечо.

– Что? – сердито обернулась она.

– Пусть Сверчок идёт первая! А ты веди себя как обычный шелкопряд, мы не бегаем по ульям с таким видом, будто хотим всех тут поубивать. Даже с маскировкой получше твоей мигом схватят!

– Ладно, – фыркнула листокрылая, – покажи, как ходите вы.

Он обернулся к Сверчок.

– Ты уже бывала здесь? Знаешь, где храм?

– Да, у нашего класса была экскурсия в прошлом году, и отец водил пару раз. Храм выше, в центре улья.

Синь кивнул, пропуская её вперёд. Затем пригнул голову и засеменил следом, стараясь выглядеть как можно незаметней и безобидней. Рыча и шипя себе под нос, Росянка пошла за ним, копируя его, как могла.

– Челюсть не так сильно выставляй, – тихо велел он, – и глаза опусти. На ядожалов в упор не смотри, и вообще потише.

– Вот такие вы и есть, шелкопряды! – прошипела она. – Жалкие раболепные черви!

Дракончик хмуро обернулся."

"– Неправда! Мы просто мирные и законопослушные – потому и выжили! На Пантале нас осталось куда больше, чем листокрылов… то есть мне так кажется, – добавил он неуверенно. До сегодняшнего утра казалось, что лесное племя вымерло совсем.

Однако, судя по вспыхнувшим глазам спутницы, он попал в точку.

– Согласись вы тоже драться, все были бы живы!

– Или все погибли, что гораздо вероятнее.

– Не понимаю, почему Ива так хочет вас спасти! – раздражённо фыркнула листокрылая. – От вашей трусливой покорности и мягкотелости не меньше бед, чем от ядожалов. По мне, так скинуть вас в море вместе с ними!

Сверчок остановилась у поворота и обернулась. – Не могли бы вы ругаться потише? Впереди жилые ярусы.

Синь прикусил язык, оставив при себе то, что хотел ответить, и поспешил за ней. В самом деле, навстречу стали попадаться драконы, в том числе ядожалы, чьих ушей стоило опасаться. Скромно пригнув голову и пряча глаза, он семенил по спиральному коридору и думал: а вдруг листокрылая права? Не путает ли он вежливость и послушание с мягкотелой трусостью?

А что прикажете делать – смотреть ядожалам в глаза, бросать обвинения, затевать скандалы и драки? Не вылезать с Пути нарушителей, как Мечехвост? Нет уж, лучше тихая спокойная жизнь, как прежде!

Коридоры располагались здесь почти как в улье Цикады, но были просторнее и выше, а древокаменные стены расписаны жёлто-чёрными полосами или шестиугольным орнаментом наподобие пчелиных сот. На каждом повороте и перекрёстке смотрели с гобеленов и плакатов свирепые глаза королевы Осы.

От яруса к ярусу коридоры становились оживлённее, и сердце у дракончика нервно сжималось. Он невольно держался всё ближе к провожатой, украдкой окидывая взглядом встречных драконов.