Жемчужная невеста

Одно дело по лесной травке мчать босиком, а по брусчатым дорожкам все ноги сотрёшь! Твои туфельки забрать не удалось, поэтому одолжил у знакомой кикиморы лапти и онучи под них, – пояснил, заметив мой недоумённый взгляд, – только ты поаккуратнее, их ещё хозяюшке возвращать.

Люсьена тихонько охнула и накрыла глаза лапкой. Зато неунывающий альраун лишь махнул ботвой и принялся колдовать, уменьшая обувь и подгоняя под мой размер.

– Лучше плащом займись, во дворце охать будешь! – нравоучительно подметил кустик.

– Уже! – огрызнулась кошечка. – Примерьте-ка, Ваше Высочество!

Повинуясь приказу духа, белки огненной стайкой метнулись в пещеру и вернулись уже с плащом. Поблагодарив зверьков, я набросила его на плечи и утонула в аромате южных специй, морской соли и лаванды.

Одежда Саифа пахла просто умопомрачительно, я сама не заменила, как уткнулась носом в воротник, принюхиваясь и наслаждаясь горьковато-терпкими нотками чужого парфюма.

– Мари, держи! – из блаженной неги вырвал голос Гортензия. Альраун закончил колдовать над лаптями, и обуваясь, я трижды поблагодарила Пресветлую, что дракон не видит меня сейчас.

Я понимала, что всё дело в русалочьем привороте, но от одних воспоминаний о мужчине, сердце билось чаще, а в груди трепыхалась надежда, что озёрница не пошутила...

– Ваше Высочество, что-то не так? – настороженно уточнила кошечка.

– Н-нет, – покраснела, отгоняя глупые мысли, –всё хорошо, – я несколько раз привстала на носочки, привыкая к лаптям и проверяя, не мешает ли плащ движению. Но после колдовства хранителей одежда и обувь сели как родные. – Пойдёмте, – поторопила духов и почтительно поклонилась белкам. Зверьки жизнерадостно распушили хвосты, пожелав нам удачи, и умчали по своим делам.

Едва остались одни, Люсьена уточнила:

– Ваше высочество, а зачем вы от пары сбежали?

Вопрос кошечки выбил из лёгких весь воздух и вместо ответа удалось лишь сдавленно крякнуть.

– Понимаю, мы прятались, пока считали его случайным гостем, – продолжила Люсьена, – но после того, как венок указал путь...

– Да, ничего он не указал! – в сердцах воскликнула, забыв об осторожности.

Эмоции вскипели в один миг, а боль, отчаяние и злость на собственную глупость, смешались в ядовитый коктейль. Мне с трудом удалось взять себя в руки.

– Не было никакого ритуала! – продолжила, уже тише, и быстрым шагом направилась в сторону замка. – Я не успела ни помолиться, ни желание загадать! Да и русалки дары не приняли и скинули меня в воду!

– Вот и я о том же! Нет им веры, после такого! – поддержал меня запыхавшийся альраун, он не успел увеличиться в размерах и сейчас едва поспевал следом. Пришлось подхватить бедолагу и усадить в карман плаща.

– Ваше Высочество! – на бегу охнула Люсьена.