Жемчужная невеста

Нет!

Я легонько прикусила язык, прогоняя внезапно нахлынувшие сомнения. Не существует аллергии на магию, зато отец упоминал, что Саиф лучший в империи охотник на кукловодов. Его аура блокирует их Дар, мешая управлять марионетками.

Судя по состоянию кобры, она не только причастна к случившемуся в карете, но и продолжает как-то влиять на меня. Это единственное объяснение, почему её так «приглушило» розочками. А значит, отступать нельзя.

– Тереза, вам тоже плохо? – я положила руку на её плечо, изображая искреннее участие. – Помогите! – добавила, обернувшись к Суаресу и Айролен.

– Леди Балтимер плохо!

Вдруг на мои пальцы легла ледяная ладонь и по коже прошёл мороз, словно меня укололи сотней крохотных иголочек.

– Не беспокойтесь..., – не своим голосом просипела Тереза, – просто голова кружится, – добавила, и закатив глаза рухнула прямо на меня.

– А-а-а-а! – испуганный визг фрейлин оглушил. Растерявшись, я едва не упала на землю вместе с коброй, но Суарес в миг оказался рядом, подхватывая нас обеих.

– Ваше Высочество, – услышала напряжённый голос Айролен. Она тенью проскользнула к Ортеге, помогая отцепить от меня Терезу и уложить её на небольшой диванчик.

– Всем отойти в сторону, немедленно! – командным тоном добавила Верховная. – Балтимер, уберите леди, они мешают работать.

Бран тут же оказался рядом, отгоняя истерящих фрейлин и буквально волоком оттягивая в сторону мадам Фрайлен. Она громко возмущалась и кричала о вреде целительной магии, мешая темнейшему и Айролен сосредоточиться.

– Уведите её! – рявкнул Бран, вручая Софи стражникам. И тут же метнулся обратно, опустившись на колено рядом с матерью. – Не смейте использовать магию! – предупредил, окинув целителей напряжённым взглядом.

– Приказ...

– На наши заклинания он не распространяется, – отрезал Суарес. – Немедленно отойдите, вы мешаете.

Бран вздрогнул словно от удара. Он боялся этой проверки, значит им с матушкой и впрямь было что скрывать.

– Это опасно, – не сдавался Бран. – Её Высочество...

– Со мной всё в порядке, – ответила, отходя на безопасное расстояние, – подожду у выхода из розария, чтобы не задело фоном от плетений.

Суарес кивнул, призывая сканирующие сети, а Айролен начала осторожно оплетать Балтимер стабилизирующим заклинанием.

Но не успели они закончить, как по саду вихрем понеслась леденящая волна чужой магии. Жуткая и одновременно знакомая...

Я сразу узнала того, кто напал на меня в карете.

– Помо..., – позвать на помощь не успела. Грудь пронзило острой вспышкой боли, а из глаз брызнули слёзы. На этот раз всё случилось слишком быстро.

Последним, что я услышала, прежде чем провалиться во тьму, был пугающий смех кукловода и перезвон его цепей...

ГЛАВА 23: Оковы Тьмы

За минуту до.