Жестокий принц

 – Это не утешает, должен сказать тебе.

Я смеюсь от удивления. Арбалет прыгает у меня в руке. Кардан не сводит с него глаз. Нарочито медленно кладу оружие на стол.

– Ты расскажешь мне все, что я хочу узнать, а я не стану стрелять в тебя.

– И что я должен сделать, чтобы ты не отдала меня Мадоку и Балекину? – спрашивает он, приподнимая бровь. Мне не по себе: я не привыкла, чтобы он вот так разглядывал меня. Сердце начинает учащенно стучать.

Все, на что я способна, – ответить сердитым взглядом.

– Может, сосредоточишься на том, чтобы остаться в живых?

Кардан пожимает плечами.

– Что ты хочешь узнать?

– Я нашла обрывок бумаги со своим именем, – говорю я. – Исписан моим именем вдоль и поперек – больше ничего.

Он слегка вздрагивает, но молчит.

– Итак? – поторапливаю я.

– Это не вопрос, – ворчит он, словно рассержен. – Задай настоящий вопрос, и я отвечу.

– Ты мне надоел со своим «задай вопрос, и я отвечу». – Моя рука тянется к арбалету, но я пока не касаюсь его.

Он вздыхает.

– Просто спроси меня о чем-нибудь. Спроси про мой хвост. Хочешь на него посмотреть? – Он опять поднимает брови.

Я видела его хвост, но не доставлю ему удовольствия, признавшись в этом.

– Хочешь, чтобы спросила? Ладно. Когда у Тарин с Локком все это началось?

Он довольно смеется. Кажется, этой темы избегать не собирается. Типичный случай.

– О, я ждал, когда ты про это спросишь. Все началось несколько месяцев назад. Он нам все рассказывал – как бросал камешки в ее окно, оставлял записки о свидании в лесу, обхаживал ее при свете луны. Он взял с нас клятву молчания, но все это выглядело как забава. Думаю, сначала он просто хотел вызвать ревность Никасии.

Но потом…

– Как он узнал, что это ее комната? – спрашиваю я, нахмурившись.

Он улыбается еще шире."

"– Может, и не узнал. Возможно, любая из вас годилась для того, чтобы стать его первой жертвой среди смертных. Думаю, в итоге он хотел соблазнить вас обеих.

Оба варианта мне не нравятся.

– А как насчет тебя?

Кардан бросает на меня странный взгляд.

– Пока что Локк не пробовал меня соблазнить, если ты об этом. Думаю, я счел бы это оскорблением.

– Я не это имела в виду. Вы с Никасией были… – Не знаю, как назвать.

«Вместе» не совсем подходящее слово для этой зловещей и красивой пары, разрушающей чужие жизни и наслаждающейся этим.

– Да, Локк увел ее у меня, – признается Кардан, играя желваками. Он не улыбается, не фыркает. Ясно, ему непросто признаться мне в этом. – Не знаю, чего хотел Локк – разбудить ревность какой-то другой любовницы, разозлить меня или просто не смог устоять перед изумительной красотой Никасии. Не знаю и того, какой мой недостаток заставил ее сделать выбор в пользу Локка.