Ассистент убийцы

 – Что ж она, зараза такая, мне тут учинила? Ну я этой вертихвостке устрою!

Варвара Алексеевна нагнулась и хотела было поставить на место перевернутый стул, но Веня резко проговорил:

– Стоять! Ничего не трогать!

Оперативник бочком протиснулся между стульями, и его внимание привлекло то, что он никак не ожидал тут увидеть. Прямо на полу, между кроватью и печкой валялся какой-то рулон, перевязанный бечевкой. Веня развязал узлы, сорвал газету и развернул кусок грубой материи. Угловатые фигурки в виде ромбиков, конусов и пирамидок были натыканы по всему холсту. В центре всей этой сумбурной нелепицы красовались причудливые часы с кукушкой. В нижнем правом углу картины хорошо просматривалась витиеватая закорючка: «Даня Ш».

Когда следственно-оперативная группа подъехала к дому номер сорок два, Веня все-таки распрощался с Прохором Котеночкиным, который крепко пожал оперативнику руку и наконец-то отправился отдыхать. В этом месте парень проторчал до самого утра, хотя особой пользы его пребывание там не принесло. Веня изучил окрестности, не постеснялся разбудить с десяток местных жителей и допросил их с пристрастием, однако, кроме недовольного ворчания, так ничего и не услышал.

Уже под утро Сева Фролкин, эксперт-криминалист, прибывший по вызову, сообщил Костину, что отпечатки пальцев, найденные в доме, скорее всего принадлежат самой Ольге Соколовской. Дорожка перед крыльцом сильно притоптана, так что ничего интересного на ней обнаружить не удалось. А вот под окнами Сева нашел след армейского сапога сорок второго размера. Это было все, что принес осмотр места происшествия.

Работать они закончили в четыре утра. Поэтому не поехал домой, а вместе с дежурной группой отправился в управление. Он вошел в кабинет оперативного отдела, повесил кепку на крючок, уселся за стол и тут же уснул.

Разбудил оперативника телефонный звонок.

Старшего лейтенанта Костина беспокоил все тот же Сева Фролкин:

– Спал, что ли? Просыпайся! Мы тут снова на выезд собрались. Ты с нами?

Веня посмотрел на настенные часы. Они показывали половину седьмого. Получалось, что спал он всего минут тридцать-сорок.

– Что стряслось? Я ведь не в дежурной группе сегодня. Или ты забыл?

– У озера на Семеновских гривах, как раз в километре от домика твоей Варвары Битюговой, труп нашли.

– Женский?

– Женский.

Веня почувствовал, как мурашки побежали по его спине. Перед глазами парня мелькнуло то самое лицо.

«А вдруг это Катя?»

– Я еду! – крикнул он в трубку, сорвал с крючка кепку и выбежал из кабинета.

Глава 5

Пока дежурный автобус катил по городу в сторону Завеличья, Костин всю дорогу теребил в руках пачку папирос. В эти минуты он был готов разорвать дежурного водителя Гриню Панюшкина.