Ассистент убийцы

На скамейке у подъезда сидели два неряшливо одетых мужичка и играли в картишки. Один, рябой, с впалыми щеками и изъеденным оспой лицом, смачно потягивал самокрутку и неистово морщил лоб. Второй, с металлической фиксой во рту, о чем-то возбужденно вещал и то и дело прикладывался к бутылке.

Веня подошел к ним, небрежно опустился на скамейку и заявил:

– Здорово, мужики! Во что шпилите? В секу или в буру?

Рябой мужичок дернулся, повернулся к Вене и ответил:

– Да мы так, в подкидного режемся.

– Возьмете третьего? – Веня вновь решил сыграть под блатного.

Картежники переглянулись.

Рябой дядька пожал плечами и сказал:

– Так мы же не на интерес играем.

– Что за игра без интереса? А ну решайтесь! Если очкуете, можно по маленькому! – Веня схапал с лавки колоду, вырвал карты из рук игроков и со знанием дела безупречно выполнил американскую тасовку, которая была по зубам только профессионалам этого дела. – Так что, играем?

Фиксатый тип вырвал у Вени карты, сложил их в стопку, убрал в карман и заявил:

– Наигрались мы уже. Нам домой пора.

Веня откинулся на спинку скамейки и положил на нее руки.

– Вроде большие дядьки, а струхнули? – сказал Костин, сплюнул через плечо, высморкался в пальцы и стал с интересом озираться по сторонам.

Когда мужики поднялись и хотели уйти, он презрительно бросил им вслед:

– Ну и жидкий народец пошел!

Дядечка с фиксой резко повернулся, надул щеки, сжал кулаки и спросил:

– Это ты о ком?

– Да о вас обоих!

– Не тебе, сопляк, мне такое говорить! Я – фронтовик, ранение имею, чихать хотел на тебя и на твои игры! Ты вообще кто такой? Чего сюда приперся?

Веня достал из кармана четки и принялся их вертеть. Глаза у него сверкнули.

– Ого! А ты, дядя, у нас прямо герой! Ладно, фраера, не кипешуйте! Я только за свой интерес спрошу, и можете отчаливать. – Костин повернулся и как бы случайно отодвинул полу пиджака, чтобы мужики смогли увидеть «ТТ», торчащий за поясом.

Рябой мужичок аж ойкнул, сел, сдвинул колени и положил на них руки. Другой все еще сжимал кулаки, но, глядя на товарища, тоже опустился на скамейку.

– А ты кто такой будешь, мил человек? – робко спросил рябой дядя.

– Я-то?.. – Веня звонко цокнул языком. – Я человек. Постой вот ищу, а то откинулся и теперь нужно где-то кости бросить. Мне люди говорили, что у вас тут можно расквартироваться. Вы не подумайте, я гость неприхотливый. Мне бы койку да харчи, а я уж не обижу.

– Никто у нас жилье не сдает, – процедил фиксатый тип. – У нас тут всех после войны уплотняли. Так что шел бы ты, парень, отсюда, потому как нет у нас туточки свободных мест.

– Да как же? – тут же вмешался в разговор его приятель. – А Зинка из третьего дома? Она же вроде бы как прежнего своего жильца выпроводила, и теперь у нее одна комната пустует.