Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Кайрат скользил по моему лицу восхищённо-голодным взглядом, и только, когда спустился ниже, я осознала, что стою перед ним в одной сорочке. Неловко прикрылась и поджала губы, отступая.

– И не думал, – серьёзно произнёс принц, сокращая между нами расстояние. Протянул руку и коснулся пальцами моего лица. – Скорее я обескуражен и приятно удивлён. Ты так много знаешь и понимаешь во всём… этом, – изрёк туманно, указывая рукой на стол с приборами. – Ужинала?

– Ещё нет, – мотнула головой, старательно держа глаза опущенными. Меня настораживает то, что я чувствую и понимаю желания принца. – Но сначала мне следует одеться.

– Да… – задумчиво изрёк он, вглядываясь в моё пылающее лицо. – А я распоряжусь, чтобы подали ужин, но сделали это как можно незаметнее. Мы ловим убийцу.

– Убийцу?! – вскинула взгляд и утонула в водовороте эмоций, что бурлили на дне пронзительных янтарных глаз, тронутых расплавленным золотом.

– Тебя так легко заинтриговать и заставить забыть о смущении, – мягко пожурил принц и, к моему удивлению, прежде чем удалиться, запечатал поцелуй на моём виске.

Ещё несколько минут хлопала глазами в растерянности, но пришлось вернуть себе потерянное самообладание и направиться к шкафу под осуждающее курлыканье Лютика.

***Фрин двигался бесшумной тенью. И хотя внутри натянутой струной дрожало напряжение, был сосредоточен и мыслями спокоен. Он не позволит себе совершить ошибку. Грядёт смена власти, он чувствовал это, а старший принц единственный кому он готов служить и дальше…

Бежать старой эльфийке мешал статус и высокомерие, но она всё равно шла чуть ли не вприпрыжку, громко цокая каблуками модных туфлей. Завернула за угол и обернулась, но Фрин скрылся в нише за колоннами, когда-то здесь стоял бюст Адриану Великому, но его величество приказал избавиться от него.

Как только звуки шагов возобновились, капитан продолжил слежку. Ему и самому было безумно любопытно, куда так торопится эльфийская сплетница?

Сначала она заглянула в кулуар, но обнаружив там лишь нескольких придворных дам и одного недостойного её драгоценного внимания графа, отправилась дальше. Следующим её пунктом был танцевальный зал. Немного выпив, сплетница надменно отказалась от танца с пожилым лордом, видимо, сочтя его слишком старым для себя. Странно, но эльфийка не спешила распространять слухи, и Фрин медленно начинал нервничать из-за этого. Идеальный план высочества мог провалиться.

Но вот, покинув танцы, эльфийка устремилась… в императорское крыло. Неужели принц оказался прав в своих подозрениях?"

"Леди Аринталь миновала покои его величества, покои принцев и остановилась у позолоченных дверей покоев регента и его супруги.