Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

– Говорю же, с ней всё в порядке, – повторил он и позвонил в колокольчик для вызова слуг. – Я знаю, что недостоин твоего доверия, но…

– Это не так, – устало оборвал Кайрат. – Я всегда тебе доверял, и если думаешь, что не мучился из-за твоего поступка, то зря. И я рад, что ты явился сегодня.

– Меня выпустил Коен, – губы Демиана растянулись в притворной улыбке, за которой скрывалась грусть. – Это должен был сделать ты. Ты должен был обратиться ко мне за помощью. Я бы никогда не причинил вреда тебе, как бы сильно не хотел занять твоё место на троне. Обмануть да, но не навредить тебе.

– Я не думал, что всё так обернётся, – признался, потирая пальцами переносицу. – Точнее, я был уверен, что у меня есть время. Сначала хотел спрятать Сэйлин, не ожидая, что отец последует за нами. Потом планировал вернуться за тобой. Один бы я не справился.

– Хоть это ты понимаешь, – язвительно отозвался Демиан и добавил серьёзно. – Прости…

Кайрат опустил голову, пряча улыбку.

– Вдруг осознал, что всё неважное и мы самое дорогое, что у тебя есть?

Демиан покачал головой, ухмыляясь.

– Как-то так, да.

– Это хорошо, – произнёс Кайрат, поднимаясь. Направился к шкафу и распахнул дверцы. – Потому что тебе придётся занять трон.

– Что?! – опешив, воскликнул он. – У тебя вдруг проснулось чувство юмора? И куда ты, демоны тебя раздери, собрался?

Кайрат надевал трико.

– Не хочу откладывать, нужно решить этот вопрос как можно скорее. Для этого нужен регент, так как именно он сейчас является исполнительной властью. И… хочу занять мысли, пока Сэйлин отдыхает и приходит в себя. Боюсь, что просто свихнусь от переживаний, – признался нехотя.

– О-о… – изумлённо протянул Демиан. – Но я так и не понял, с чего вдруг ты решил передать право наследования мне? А как же обязательство «жениться на истинной»?

– Его придумал отец, а он в темнице, – небрежно отмахнулся Кайрат, застёгивая ворот камзола. – Ты сможешь жениться на ком захочешь и когда захочешь. Я буду рядом, буду следить за тобой, не обольщайся.

– И не думал, – Демиан примирительно вскинул ладони. – Но объясни, почему?

Кайрат захлопнул дверцы и повернулся.

– Я хочу спокойной тихой жизни на берегу океана вместе с любимой женой. Я готов помогать тебе, но помогать на расстоянии, не желаю прикасаться к власти. Ты справишься с ролью императора лучше. А я заслужил право быть счастливым, тебе так не кажется?

– То есть… ты будешь счастливым, а я должен страдать? – усмехнулся брат, иронично вскинув бровь.

– Верно, – Кайрат похлопал его по плечу и влез в сапоги. – Пойдём, нужно всё обсудить с лордом Альратом и подготовить указ. Коронацию проведём как можно скорее.

– Я, если честно, обескуражен твоим решением, – пробормотал Демиан, следуя за братом.