Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Я была бы счастлива не окажись принц принцем, но я рада, что он отнёсся с пониманием к моей растерянности.

– Мисс Шиари, – учтиво обратился камергер слегка поклонившись. – Мы подготовили для вас комнату, позвольте взять ваши вещи.

Изумлённо моргнула не в силах отказать и даже не заметила, как мой чемодан перекочевал в руки господина Норта, а из его руки к лакею в ливреи из плотной ажурной ткани."

"– Вам не о чем волноваться, мисс Шиари, – произнёс принц и жестом пригласил меня следовать за ним. – О вас позаботятся должным образом. Каждая комната оснащена колокольчиком для вызова прислуги, вас проводят в любом направлении, куда только пожелаете и выполнят любую просьбу.

– Ни к чему такая забота… – с трудом поборов смущение, произнесла, но кончики ушей предательски горели, словно их обильно посыпали перцем. – Но я вам очень благодарна за приём, господин Ан’Ширан, – благодарно кивнула и погладила Лютика пальцем под мордочкой. – Постараемся не стать для вас обузой.

На губах принца появился намёк на улыбку, и я посчитала это отличным знаком. Для меня эта поездка – первое ответственное поручение в жизни от Общины, мой шанс проявить себя и в первую очередь доказать самой себе, что я на что-то да способна. Очень сложно быть не ведьмой, не являясь ведьмой от рождения…

Я была воодушевлена, меня переполняли чудесные предчувствия, энтузиазм, я была готова прямо сейчас приступить к своим прямым обязанностям представителя, даже несмотря на то, что после морского путешествия всё ещё немного «штормило», да и мой внешний вид… мягко говоря не презентабельный.

– Вам следует отдохнуть с дороги, мисс Шиари, – будто прочитав мои мысли, произнёс принц и посторонился, когда высокие полукруглые двери дворца, отделанные позолотой, распахнулись перед нами.

– Мне нужно совсем немного вре… – договорить не успела. Безумный вихрь снёс меня с ног, и я просто отлетала назад на добрых несколько метров, собрав локтями, спиной и затылком все мраморные ступени. – Оу… – застонала глухо, пытаясь приподняться, но тут на моё лицо напали. Даже слуги оторопели от такого напора.

Зажмурилась, пытаясь увернуться от слюнявого огромного собачьего языка.

– Маврик! – совсем рядом прозвучал низковатый мальчишеский голос. Очень приятный на слух, и я бы насладилась им, не пытайся убить меня этот… слон. Я слышала о слонах, и это точно был он, иначе настырного пса не назвать, я просто была не в состоянии сбросить его с себя. – Маврик, прекрати! – кричал юноша, но пёс лишь с большим усердием пытался меня зализать, при этом он нещадно топтался по мне, несколько раз наступил на живот и отдавил грудь.

И тут…

– Ви-и-и!.. – о, нет! Лютик!

Но мой фамильяр уже отчаянно бросился в бой с превосходящим его по силе соперником.