Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

 – Вас не учили хотя бы отзываться, если к вам пришли? Сложно было ответить, например, что устали или заняты? Только не говорите, что так сильно были увлечены видом города?

… нет, я всё ещё слышала грохот собственного сердца у себя в ушах и не замечала никаких видов. Ведь всего минуту назад я совершенно серьёзно обдумывала вариант спрыгнуть с высоты третьего этажа, чтобы только защитить этого разъярённого мужчину.

– Простите… – просипела сдавлено. – Я думала… – и как мне объяснить, почему я не отвечала? Коен запретил рассказывать Кайрату, значит, нужно соврать?.. но и врать я не привыкла. – Прошу прощения, Ваше Высочество, что заставила волноваться.

– А я не волновался! – как-то слишком уж резко начал отрицать он. – Гм… – расстегнул ворот колета и совершил глубокий вдох. – Вы не спустились на ужин, – упрекнул, снова перейдя в наступление.

– Аппетита не было, – и не обманула вовсе. После событий в библиотеке кусок в горло не полез бы.

– Нужно было предупредить через камергера, – уже спокойнее произнёс он. Заложил руки за спину и вернулся в комнату.

Засеменила следом, потирая пальцами виски, пытаясь унять внезапную головную боль. Переволновалась, наверное.

– Так бы и сказали, что зачитались, – внезапно иронично хмыкнул принц, глядя на гору книг на секретере и на моей кровати.

– Простите, – повторила, опустив голову, и только сейчас заметила, что совершенно босая. Да и не платье на мне, как думала, а сорочка с кружевными оборками. Я ведь ко сну готовилась."

"Старший принц скользнул по моим ногам быстрым взглядом и посмотрел мне в глаза.

– Часто вы дышите воздухом в таком виде?

– Нечасто… – пробормотала, теребя кружева на подоле. Лютик ткнулся мордочкой в мою щёку и пискнул, как бы спрашивая, в порядке ли я. Я в порядке?.. нет, не думаю.

– Я хочу знать, что произошло на самом деле, – внезапно жёстко потребовал он, будто видя меня насквозь.

Вскинула встревоженный взгляд и ответила максимально честно.

– Вам лучше спросить об этом у младшего принца. Я, увы, ничем помочь не могу, – и это было правдой. Всё, что я могла сделать для принца, это попытаться узнать, как можно больше об истинных, о феях и не попасться на глаза его отцу.

– Так и сделаю, – понимающе кивнул он. – А вы… забирайтесь в постель. Ноги, наверное, замёрзли. Я распоряжусь подать ужин в ваши покои, и чтобы принесли грелки. Горячий чай с мятой вам сейчас тоже не повредит.

– Спасибо, – расплылась в счастливой, немного глуповатой улыбке, забираясь с ногами под пуховое одеяло. Лютик спланировал и приземлился на мягкую подушку, тут же утопая в ней. Потоптался и улёгся, накрываясь пушистым хвостом. Устал, малыш…

Принц тряхнул головой, потёр переносицу и, что-то пробормотав про неразумных ведьм, вышел.