Бал в империи драконов, или Как приручить ведьму

Ты же хороший мальчик, да? А хорошие мальчики так в гостях себя не ведут, а мы в гостях.

Лютик ел, а все мои слова проходили мимо его очаровательных ушей-кисточек.

– Права была сестра Лестар, пороть тебя нужно было. И дрессировать.

Лютик подавился, подняв на меня жалобный взгляд.

– Кушай, – произнесла мягче и осторожно отрезала кусочек глазуньи. Я стала немного разбираться в приборах, уже радует.

На столе в пиалах были и ягоды, и орехи, блюдо со свежими абрикосами, всё, что душа пожелает. У нас в Общине большие проблемы с большинством этих продуктов. Мало, что растёт. Грибы разве что, морошка, да клюква. Есть и орешник, но мы его сами выращиваем…

Закончив трапезу, осторожно сложила посуду, умыла моему хулигану мордочку и в ожидании младшего принца стала разглядывать стеллаж с книгами, мелкими статуэтками, свечами. Моё внимание привлёк тубус. В таком обычно хранят свёрнутые рулоном чертежи или наброски.

«Кайрат рисует?» – потянула к тубусу свои тонкими пальчики, ведомая любопытством, и замерла. Принц бы, наверное, не хотел, чтобы я трогала его вещи без разрешения. Всё же это его кабинет, я не должна копаться в чужих вещах.

Одёрнула руку и со вздохом повернулась.

… Лютик рылся в ящике стола.

– Люциус! – воскликнула возмущённо, бросившись к фамильяру. – Пожалуйста, прекрати!

Бельчонок вышвыривал из ящика листы, вероятно, документы. Пишущие принадлежности, скрепки…

– Хватит! – схватила его упитанную тушку и подняла в воздух, вместе с каким-то рисунком.

– Ви-и! – визжал фамильяр, пытаясь вырваться. Забрала из его лапок лист, а его самого усадила на узкий подоконник полукруглого окна, приказав сидеть смирно. Пусть только шелохнётся!..

Оглядела место бедствия, хотела положить рисунок обратно в ящик, но так и застыла в оцепенение. С белой довольно плотной бумаги на меня смотрели пронзительные глаза женщины, как две капли воды похожей на меня.

Рухнула в кресло, судорожно выдыхая, ладони покрылись испариной.

– Поразительное сходство… – провела дрожащими пальцами по длинным прямым волосам, обвела выразительное лицо в форме сердечка, коснулась раскосых глаз.

«Неужели старший принц нарисовал меня…» – мелькнула первая мысль, но приглядевшись, обнаружила одно значительное различие. У женщины за спиной, будто трепыхались, прозрачные кружевные крылышки… И лицо казалось старше, его ещё не тронули морщины, но… Это точно была не я.

Не я, но мы так похожи. В носу подозрительно защипало, глаза увлажнились и каждый новый вздох отдавал болью в груди.

Дверь кабинета резко распахнулась.

Вздрогнула и поспешила спрятать рисунок обратно в ящик. Появившийся в проходе Коен заинтересованно склонил голову.

– Феечка? Вы плачете?

– Нет, – усмехнулась, спешно моргая, и поднялась.