Белая ведьма с (не)белыми принципами

– Даррэл, мальчик мой, рад тебя видеть, только вот отдать заказ пока не могу, только через месяц будет готов очередной телепорт, – мастер развернулся в кресле и располагающе улыбнулся мне.

– Я не по этому делу, мастер, – занял я кресло для посетителей, а потом достал флягу, в которую мы за неимением другой тары положили чёрный камень.

– Хм, – в удивлении мастер продолжал смотреть на меня.

– Посмотрите на это, – мастер встал и подал мне небольшой металлический поднос, на который я и вытряхнул нашу находку. И пока артефактор рассматривал камень, я рассказал историю, что предшествовала его обнаружению, не забыв упомянуть о колдовском жезле, накаченном скверной, и отсутствии запаха гнили у изменённых.

Мастер забрал поднос и отнёс к себе на рабочий стол. И только спустя час  он выпрямил спину, и тут я уже не выдержал и спросил:

– Что скажете, мастер?

Лучший артефактор столицы снял окуляры с толстыми линзами, потёр переносицу и только после этого посмотрел на меня.

– Ох, не знаю, кто это сделал, но он поистине талантлив. Его бы идеи и таланты да в мирное русло, – покачал головой уже пожилой эльф, возраст которого практически подходил к трёмстам годам.

– Мастер, – протянул я.

– Да, да, Даррэл. Так вот, в этот камень вплетены три руны. Одна – подчинение, которая подавляет волю, вторая это управление, то есть полный контроль над существом. Третья же отвечает за приведение первых двух рун в устойчивое состояние.  Очень тонкая работа. Дело в том, что руны не терпят соседства друг с другом, если так можно выразиться. Тем более когда они выполняют разные функции: в нашем случае подчинение и управление. Кроме того, довольно трудно привести их работу к стабилизации. Обычно можно вложить что-то одно, жертвуя другим, но тут поистине гармонично всё уживается. И ещё, что самое интересное, плетение универсально для всех существ, на которых может быть такой камешек закреплён.

– А магия?"

"– Тёмная, разумеется. Колдунья, но… – старик замолчал, посмотрел куда-то поверх моей головы, а потом перевёл свой цепкий взгляд на меня.

– Но… – поторопил его я.

– Это серьёзный противник, мальчик мой, и очень одарённый, а магия, которой она наполнена, настолько черна, что становится страшно только от одной мысли, что же она может сотворить ещё? Очень талантливая личность.

Я кивнул, соглашаясь с ним.

– А что с запахом? Изменённые смогли подобраться к нам вплотную, и никакой запах гнили их не сопровождал. Что это может быть? – кивнул я на чёрный камень, намекая на то, что именно в нём скрыт данный секрет.

– К сожалению, объяснений у меня нет. Никаких дополнительных плетений или рун я не обнаружил, думаю, это связано с чем-то иным.