Джейн. Леди-служанка

И не когда-нибудь потом, а сейчас.

Открывший было рот граф, с глухим щелчком захлопнул челюсть и с протяжным выдохом плюхнулся в своё мягкое рабочее кресло. Маркус прекрасно знал о возможностях будущего герцога ла Эрвье. И не ему тягаться с влиянием этой семьи. И уж тем более не устоять против такого умелого фехтовальщика, как Ален.

– Я всё сделаю, – вынув белый платочек из нагрудного кармана, граф отёр взопревший лоб, – выезжаю немедленно!

Маркиз неторопливо встал и весомо добавил:

– Сделаете так, чтобы старуха Молли надолго запомнила урок. Желательно, навсегда.

– Да, лорд ла Эрвье. Карга всё уяснит с первого раза.

***

Джейн

Нас наказали: подвесили за руки так, что суставы вывернулись. Мы обе испытывали настоящие муки. И если первые полчаса было терпимо, то потом , когда конечности затекли, практически онемели, захотелось волком завыть… Было жутко больно. Каждое микродвижение причиняло невыносимые страдания. Нас истязали извращённо-ухищрённо: чтобы на телах не осталось и следа от экзекуции. Старая сутенёрша, можно сказать, одним выстрелом убила двух зайцев: покарала за непослушание и не попортила товар.

– Прости, Пайпер, – прошептала я, едва касаясь кончиками пальцев ледяного пола, – прости… – горячая солёная капля покатилась по щеке и тяжело упала.

– Ты не виновата, Дженни, – смаргивая слёзы боли, ответила девочка. – Зато теперь можем быть спокойны – мы хотя бы попытались спасти свою жизнь.

– Ты умница, – не сдержалась я и похвалила смелую напарницу.

– Не такая, как ты, – прошептала та в ответ и мы одновременно улыбнулись. Стало чуточку светлее на душе. Когда рядом есть такие люди, многое можно пережить.

За дверью послышались шаги, затем кто-то провернул в замочной скважине ключ, и створка с тихим скрипом распахнулась.

Всё моё существо напряглось: неужели мерзкая бабка придумала что-то ещё в дополнение? Вошедшего видно не было: мы висели лицом к стене, а вход оказался позади.

– Не нужно, прошу вас! – всхлипнула Пайпер и мелко затряслась.

Но вошедший молчал, а когда мне стало совсем тревожно, кто-то обхватил моё тощее дрожащее тело и… бережно закутал в простыню. Затем чьи-то сильные руки подхватили меня и приподняли над крюком так, чтобы избавить от страданий.

– Всё хорошо, Джейн, – прошептал знакомый и сейчас такой родной голос. Ален мягко прижал меня к своей широкой груди и повторил: – Теперь точно всё будет хорошо.

***

– Прошу, господин! Пощадите! – Молли тряслась от ужаса, её тело было покрыто мелкими кровоточащими ранками: на обнажённом морщинистом теле не осталось живого места.

– Думай в следующий раз, кого заказываешь! Стревь такая! – брызжа слюной, орал Ракот, не давая женщине и слова сказать в свою защиту.