Герцогиня-служанка

Обрати на него внимание, – слова мачехи резанули по сердцу.

– Богат? – морщинки на лбу девушки расправились, похоже, это единственное, что она услышала. – Да, он красивый и сильный, почему и нет, я согласна, матушка. Возможно ли устроить мою свадьбу в тот же день, что и у Аделлы?

Мои ладони сжались в кулаки.

– Мне нужно подумать, как это устроить, – ответила Генриетта. – Но даже если не в один день, то на неделю позже. Я добьюсь его согласия, если что, Дарион поможет.

Как же она была уверена в себе. Мурашки забегали по спине, а в голове забилась мысль: «Сейчас же отсюда уйти».

– Извините, что подслушал ваш разговор, благородные дамы, но у меня уже есть избранница, та, которую я люблю.

Я резко обернулась к двери, там стояли Дарион, Тайгриан, Айрис и Дебора.

Дебора хмыкнула, а вот Айрис охнула, покраснела, прикрыла рот ладонью и посмотрела на Тая влюблённым взглядом, точно приняла его слова в свой адрес.

Генерал же в мою сторону не смотрел.

– Господин Тайгриан, о чём вы? – не растерялась Генриетта и поднялась. – Моя Виорика прекрасна ликом, умна и даже разбирается в военном деле. А ещё её магия посильнее, чем у остальных присутствующих дам, даже не нужно проверять. В Академии, куда я её не отпустила учиться, проверили её способности и пожелали взять бесплатно, только бы она пошла.

– Мама, – прошептала доченька, краснея и опуская взгляд.

– Вы очень заботливая мать, госпожа Генриетта, и я уверен, что найдёте Виорике замечательного мужа, но им буду не я, – поставил точку генерал. – И прошу больше не касаться этой темы.

Все посмотрели на Генриетту, она кивнула, но я была уверена, что думала мачеха совсем о другом. Где и как найти рычаги давления на такого завидного жениха."

"– И чтобы вы знали, – неожиданно заговорила робкая Айрис, приблизившись к генералу вплотную, – моя магия сильна, в Академию брали без проверки и бесплатно, да только я решила последовать за братом и… – она притронулась к руке Тайгриана.

– Айрис, ты себя ведёшь неприлично, – Дарион попытался воззвать к разуму сестры. – Возьми себя в руки и отойди от генерала.

– Но почему я это должна делать? – неожиданно она проявила стойкость и упорство. – Думаешь, что только ради тебя я отправилась в эту глушь? Нет, давно нужно было признаться в чувствах, – она подняла глаза на генерала.

– Айрис, не стоит произносить то, в чём не уверено твоё сердце, ты нарисовала себе образ в голове. Сколько раз мы с тобой виделись? Один или два после того, как я вернулся с войны. Сидя в замке отца, в своих покоях… В общем, это лишь фантазия, ты ещё полюбишь и будешь любима.

– Так это не я? Не я? – девушка сделала шаг назад, всхлипнула, закрыла рот ладонью и бросилась вон из зала.