Герцогиня-служанка

С Мартином договорились, что тот будет становиться невидимым, как только увидит незнакомца.

И тут началось. Сначала я не обратила внимания, так как сидела в карете, прикрыв глаза, но в какой-то момент открыла и увидела, что Мартин так бодренько мигает: то появится, то исчезнет.

– Что с тобой? – я испугалась, что фамильяру не хватает магических запасов. Вдруг его не стоило забирать из замка?

Мартин отвлёкся от окна, за которым светало.

– Ты же сама сказала: становиться невидимым, как только появится незнакомец, – ответил и тут же вновь моргнул.

– В крайности-то впадать не нужно, – засмеявшись, потянулась. – Кто тебя рассмотрит ранним утром в проезжающей мимо карете?"

"Мартин посмотрел на меня внимательно и перестал моргать.

В ресторацию я входила без него.

– Как же у нас красиво, – произнесла, откидывая вуаль и осматривая зал.

– Будет ещё краше. – В дверь вошла Эри Морская, за ней шёл, сгибаясь под тяжестью мешков, немолодой мужчина. – Отец, положи на скамью, – скомандовала она.

– Эри, но как ты успела? – к ней подошёл удивлённый Мегнебум Твёрдый.

Мужчина с радостью и громким пыхтением скинул с себя тяжесть.

– Всю ночь шила, Мегнебум. – Она покраснела. Я удивлённо переводила взгляд на Твёрдого и обратно на Эри.

Похоже, он и сам заметил опущенный взгляд и красные щёки.

– Мегнебум, пояснишь, что происходит?

– Госпожа, после нашего разговора и намеченных планов я взялся за работу. Мы с товарищами громко обсуждали, как сделать занавес и оборки, чтобы была настоящая маленькая сцена, как в театре. Вот Эри и предложила свою помощь, я выделил ей денег на материалы и тут же заплатил за работу.

– Но я сказала, что этих денег много, что я верну серебряный сегодня, на что благородный гном Мегнебум Твёрдый сказал, что это мне на приданое, – вздохнула девушка и посмотрела на отца. – Папа, познакомься с самым лучшим мужчиной на свете, с Мегнебумом.

В немом удивлении зависли все. Похоже, Эри вчера решила, что бравый воин ухаживает за ней. А кто бы не решил? Гном дарит девушке целый серебряный. Вот как он сейчас оправдается?

– Плакала она вчера, последнее время моё чёрствое сердце чувствительным стало к чужому горю, – он, смотря в глаза мужчины, стоящего напротив, лепетал словно подросток. Видно было, что не собирался гном жениться.

Отец Эри протянул открытую ладонь.

– Не стесняйся! В нашем роду были и гномы, и другие благородные расы. Если тебе моя дочь пришлась по душе, то я даю своё позволение за ней ухаживать! Но не более, если она ответит согласием, то приходи свататься. А деньги ты сразу мне приноси, сохраннее будут.

Эри практически вплотную подошла к несчастному гному, которого за руку держал её отец.

– Спасибо, батюшка, – вздохнула она, развернулась и ушла в сторону стойки.