Герцогиня-служанка

Она знала, кто такой Дарион и кем он приходится императору, и лишь поэтому она приложит все усилия, чтобы её дочь приблизилась к несметным богатствам, почестям и столичной жизни, а уж с ней и она, Генриетта, станет счастливой. Женщина сделала шаг назад, притворившись, что уступает.

– Хорошо, спросите её. Шусти, ты слышал приказ. Выполняй!

В большом зале в этот ранний час присутствовали лишь госпожа Генриетта, Дарион и Тайгриан.

Девушка ворвалась в зал, словно запыхавшийся ураган.

Генерал усмехнулся. Как же нелепо выглядит наследница. На ней было вновь розовое пышное платье, а вот в остальном она была не такой, как в прошлый раз. Волосы уложены наспех, раскрас на лице не такой боевой, вот только большая тёмная бородавка на своём месте.

– Господа, извините за опоздание, вы меня хотели видеть?

И тут генерала словно током пронзило. Этот голос, эти глаза! И самое главное, что в прошлый раз бородавка сидела с другой стороны носа и чуть повыше.

– Белла? – тихо прошептал молодой человек, поднимая глаза на счастливую мачеху и понимая, что именно она ведёт какую-то игру.

– Милая Аннабель, как я рад, что вы пришли. Должен вас пожурить за утреннюю шалость, – Дарион быстро подошёл к девушке и взял её за руку, генерала кольнула ревность. Он и так не мог прийти в себя от догадки, а тут ещё лучший друг пытается силой женить на себе ту, что пришлась по сердцу Таю.

– Это не я… Я переборщила с наказанием личной охраны, – лепетала Бель, потупив взгляд. – Разрешающие печати на ваших руках…

– Ах, не оправдывайтесь, дорогая Бель. Я могу так вас называть? – наместник погладил ладонь девушки, та покраснела и сделала шаг назад. – Не смущайтесь, я не буду вас наказывать. Вы ведь об этом подумали?

Она кивнула и непонимающе посмотрела на мачеху, та лишь поджала губы.

– Дело в том, что хочу вас обрадовать, скоро вы станете моей женой. Это вопрос решённый, умнее, добрее и лучше жены мне не найти."

"– Но… но… – девушка выхватила ладонь и попятилась. – Я уезжаю в монастырь.

– Нет, – твёрдо ответил тот, – вопрос с храмовниками будет решён, они получат всё, что им причитается по договору, и больше, но не вас. Вы достаётесь мне.

– Но я не приз и не люблю вас! – воскликнула Аннабель и посмотрела на Тайгриана.

Его взгляд был… А вот каким был взгляд того, кто ей нравится, Бель не поняла. То ли сердился, то ли задумался.

– Госпожа Генриетта подпишет согласие на ваш брак, как опекун, а если и этого мало, то я вам предоставлю письменный магический приказ императора, его вы не сможете ослушаться!

Аннабель чувствовала себя загнанной в угол.

«Какой замуж? За нелюбимого? Нет и нет. Приказ императора? Неужели её вот так, как козу, могут продать любому желающему? Почему незамужняя девица благородного рода должна подчиняться воле опекуна? Бред.