Игрушка для негодяя

Она почему-то от меня пятится, и я ласково улыбаюсь ей:

— Спасибо.

— Меня, вероятно, сегодня уволят со скандалом, — она печально вздыхает, — а я только нашла работу.

— Тогда позвольте, — к нам подплывает Алекс, который улыбается во все тридцать два зуба, и от его улыбки даже мне жутко, — отблагодарить вас за неравнодушие.

— Не стоит, — попискивает официантка и забивается в угол к кофемашине.

— А я настаиваю, — лицо Алекса подобно морде питбуля в оскале.

Кажется, он очень старается понравиться официантке, а она вот-вот испустит дух от его невероятно очаровательной улыбки.

— Как вас по имени? — спрашивает он тоном, которым следователи допрашивают преступников.

— Катя.

— Катенька, — Алекс достает бумажник из внутреннего кармана пиджака, и Родион, подкравшийся ко мне сзади, молча утягивает к двери.

Отмахиваюсь от него, не желая оставлять испуганную девушку наедине с Алексом, который может довести ее до паники и обморока своими заигрываниями, но Родион выталкивает меня на улицу и увлекает в тень, сгребая в объятия:

— Дай людям пообщаться.

— Да она там сейчас… — я выкручиваюсь из захвата Родиона и в ошеломлении застываю у окна.

Щечки Катеньки порозовели румянцем смущения, однако из угла она не выходит. Алекс боится сделать лишнее резкое движение, поэтому похож на дрессировщика, который старается наладить контакт с диким и неприрученным зверем. Он что-то спрашивает, всматриваясь Кате в глаза, и та неуверенно кивает.

— Не подглядывай, — Родион разворачивает меня от окна за плечи, — какая ты любопытная.

— Да ладно, — пристыженно бурчу я, — будто тебе неинтересно, о чем они там болтают.

На перекресток выныривает желтая, смешная и “глазастая” машинка и через минуту притормаживает перед нами. Из нее выскакивает улыбчивая и воодушевленная Настя и кидается к нам с объятиями, а потом круглыми глазами смотрит на мою шею и торопливо оттягивает ворот блузки:

— Это еще что такое?! Папа! — она в ужасе смотрит на Родиона. — У нее вся шея синяя!

— Это мой бывший муж постарался, — оправдываюсь я в ответ, — напал на меня и… — я решаю найти поддержку в лице Насти, — и я хочу подать на него в полицию, но твой отец…

— Да убить его мало! — рявкает она и заключает в крепкие объятия, зловеще шепнув на ухо. — Ничего, папа об этом мудаке позаботиться. Да, папуль?

— Определенно, — тот весьма доволен тем, что Настя поддержала его, а не меня.

Из ресторана выходит молчаливый Алекс, который приветливо кивает Насте. Цепенеет, стоит смотрит перед собой, спрятав руки в карманы.

— Что случилось? — Настя не выдерживает и обеспокоенно заглядывает в его лицо.