Кардонийская рулетка

— Если уж мы заговорили о праздниках, то послезавтра Галана будет отмечать День Большого Сердца, — легко продолжил директор-распорядитель.

— Вям!

— В этот день мы помогаем тем, кому не повезло, каждый проявляет ту заботу, на которую способен, и даже президент раздает еду нищим.

— На планетах Ожерелья нищенство запрещено, — машинально произнес Дагомаро. — Это честнее, чем раздавать еду.

— Дурацкий закон, — хмыкнул Арбедалочик. — Как можно запретить человеку быть нищим?

— Дать ему работу, — пожал плечами ушерец. — Вы не хуже меня знаете, что адиген обязан предоставить работу любому обратившемуся.

— И люди попадают в рабство.

— Я знаю целые планеты, которые оказались в рабстве у банков Компании.

— Вот мы и добрались до главной темы разговора, — вновь рассмеялся Абедалоф.

— Вы вооружаете Приоту и натравливаете ее на нас!

— Не надо кричать, — поморщился Арбедалочик. — И вообще, давайте пройдемся, прогуляемся, так сказать, под звездами.

— Вям!

— А ты, Эбни, подожди меня здесь, этот разговор не для твоих ушей.

Абедалоф передал песика помощнику, взял консула под локоток и медленно повел вдоль балюстрады.

— Самое печальное, Винчер… Вы позволите называть вас так? Спасибо. Так вот, Винчер: самое печальное заключается в том, что Ушер необычайно похож на Галану. Вы не терпите адигенов, вы самостоятельны, умны, трудолюбивы, умеете работать, но… вы слабы. Не здесь, на Кардонии, а за тем большим столом, за которым играет Компания. Там вы никто и потому должны прислушаться к инстинкту самосохранения и подружиться с нами.

— Мы оба знаем, что вы не умеете дружить, — негромко ответил Дагомаро. — Вы нас сожрете.

— Но ведь не сразу, — усмехнулся Арбедалочик.

— Вы не стесняетесь говорить об этом, — удивился консул.

Не спросил, а именно сказал, самому себе сказал, но галанит все равно ответил.

— Я силен, — пожал могучими плечами Абедалоф. — Я могу себе позволить всё, Винчер, даже — подождать, потому что время работает на меня.

— Неужели? — прищурился Дагомаро.

— С тех пор как мы отыскали супероружие, — вальяжно ответил галанит.

Ушерец вздрогнул. Не сообразил, что его держат под локоть, или просто не сдержался, но вздрогнул.

"— Почему вы такой нервный, Винчер? — прищурился директор. — Неужели хоть на секунду подумали, что я достану из кармана супербомбу и брошу в вас?

— Да уж…

Неправильное начало или слишком умный собеседник? В чем причина провала? Начиная разговор, консул предполагал, что придется клещами вытягивать из Арбедалочика признание в помощи Приоте и притязаниях на ушерские богатства, и потому циничные заявления собеседника отправили Дагомаро в нокдаун.