Хозяйка замка Эдвенч

-- Ну, ешь иди. Да вечером ко мне зайди в комнату. Вещи там остались от прежней хозяйки – заберешь.

Я с трудом глотала вязкую пресную кашу, понимая, что Мэнди права – новая кухарка не злая и по-своему даже честная и справедливая женщина. Только вот кухня без Барб уже не казалась мне такой надежной и уютной, как раньше. Все здесь было чужим, как и люди вокруг.

Замок просыпался: вынесли кастрюли с кашей и корзины хлеба в казарму, засуетились новые горничные, потребовали какой-то микстуры.

Из разговоров женщин, появившихся с Мартой, я поняла, что баронессе каждый день с самого утра подают какой-то особый напиток прямо в постель. А завтракает она, уже позднее вместе с бароном и дочерью, в трапезной.

За завтраком для господ Марта наблюдала лично. Я заметила, что само меню сильно изменилось. Вместо обычной каши или яичницы на стол теперь подавали прямо с утра пару холодных мясных блюд, пару гарниров, на сладкое – пудинг. Пусть эти блюда и готовились в минимальном количестве, но хлопот прибавилось во много раз.

Я помогала Марте, понимая, что она внимательно наблюдает за мной: как шинкую овощи, как нарезаю холодное мясо, а главное, как сервирую тарелку. Ей явно полегчало: все же трижды в день возится самой с такой кучей блюд хлопотно и не слишком просто, а я вполне справлялась.

Пудинг, правда, варить не взялась, честно призналась, что не умею. Со стороны казалось, что это нечто вроде нашего заварного крема, только погуще. Но я уже знала, что это совсем не так.

Да, его готовили на паровой бане, но сочетались в нем весьма странные на мой взгляд продукты. Один раз Барб делала пудинг из свиной печени, и я видела, как она туда добавляет изюм и чернослив.

Марта кивнула, как бы говоря, что приняла к сведению, и готовила это сама, позволяя мне посматривать на набор продуктов и поманив к себе, когда блюдо поставили на кастрюлю с кипящей водой.

-- Учись, тут все важно! Главное дело – мешать равномерно и не прерываясь, тогда комочков не будет.

Полностью погрузится в тайну изготовления этих странных и непривычных мне пудингов я так и не успела. На кухню заявился лакей, которого я раньше не видела, и строго спросил:

-- Которая тут из вас Элиз? Велено после завтрака к баронессе!

______________________

Британские пудинги бывают аж трех видов.

Первые. Самые старые, типа йоркширского пудинга, могли быть в форме колбас или даже пирожков. Их готовили из нутряного бараньего или говяжьего жира, круп, лука и специй. Могло и тесто попасть в состав, а также – мясо и субпродукты. Это тяжелые и очень сытные народные блюда.

Вторая разновидность – сладкие десертные пудинги. Вот тут уже в ход шли сухофрукты, цедра и бисквит. Но в состав почти всегда входит говяжий околопочечный жир.