Королева без башни

Если увидим, что кто-то ослушался, немедленно снимем с соревнований.

– Мы будем здесь жить? – прошептала Катерина.

– Тебе не нравится? – поинтересовался Зяма.

– Очень неуютно, – пробормотала Катя. – МКАД почти во дворе.

– Ну ты не на всю жизнь тут поселишься, – вступила в беседу Рита. – Можно и потерпеть! И не следует звездить, пока никаких оснований на это у тебя нет.

– Я хочу получить комнату в конце коридора, – внезапно заявила Катерина, – самую-самую последнюю, в закутке, хорошо?

– Все помещения одинаковые, – пожала плечами Рита, – но твоя просьба вполне выполнима.

Сандра с удивлением посмотрела на подругу. Ее поразило поведение Кати, ранее та никогда не капризничала.

Сандра поежилась и тихо продолжила:

– Через какое-то время я сообразила: Катерина отлично ориентируется в доме. Мы все путались, искали туалет, ванную, кухню, а она спокойно ходила по коридорам. Вернее, мне казалось, что спокойно, а потом…

Собеседница запустила руку в волосы, разрушила тщательно уложенную прическу и перешла почти на шепот. Мне пришлось напрячь слух, чтобы понять, о чем она говорит.

Незадолго до полуфинала, поздно вечером, почти ночью, Катерина заглянула в спальню к подруге и сказала:

– Зайди ко мне.

Сандра, уже почти заснувшая, вяло удивилась:

– Сейчас?

– Да, – кивнула Катя.

Сандра не любит тапочки, поэтому она надела голубые лаковые ботинки и потопала в самый конец извилистой галереи. Едва девушка втиснулась в каморку Катерины, как та воскликнула:

– Я ухожу!

– Куда? – не сообразила Сандра.

– Не знаю, – нервно сказала Катерина. – Уезжаю!

– Что случилось? – испугалась подруга. – Неприятности с тотализатором? Зяму с Ритой заподозрили?

Катя села на кровать и начала истерически смеяться:

– Если бы ты только знала! Нет, с тотто-лотто полный порядок.

Они меня обманули! Не знаю, что они затеяли, но затеяли точно! Сто пудов! Иначе бы все рассказали. Сволочи. «Потерпи, так надо»! Я чуть не умерла, когда сюда вошла! Ну ничё, они у меня еще попляшут, когда… Ладно, это неинтересно.

– Да что происходит? – перепугалась Сандра. – Тебе плохо?

– Совсем, – призналась Катя, – хуже некуда!

– Может, расскажешь? – робко попросила Сандра. – А я попробую помочь.

Катя захлебнулась нервным смехом.

"

"– Нет, нельзя. Ты не поймешь! Такое вообще говорить не стоит. Извини за истерику, но у меня конкретно сдали нервы. Я не Зяма и не Рита, они, оказывается, терминаторы, а меня сломало. Прости, что втянула тебя в историю с конкурсом, но, честное слово, я даже предположить не могла… ну никак не могла… совсем…

Катя замолчала. Пауза тянулась, тянулась, став почти бесконечной. Сандра решилась нарушить молчание.

– Что ты не могла предположить?

– Ерунда, – отмахнулась подруга, – я все сделала не так.