Крепостная

 — Как вы съездили?

— Ничего интересного, — пожал плечами князь. — Жаль, что ты не поехала со мной. Я подарок тебе из Петербурга привез.

Только в эту минуту Груша заметила, что одна рука Урусова спрятана за спину. В следующий миг он вытянул вперед ладонь и подал Груше небольшую белую коробочку.

— Открой, — глухо попросил он.

Девушка так сильно замотала головой, что у нее закружилась голова.

— Не надо, — пролепетала она и вжалась в кухонный стол, стоявший за спиной.

Князь сам открыл коробочку и извлек оттуда прелестный жемчужный браслет кремового оттенка. Приблизившись к Груше вплотную, он взял ее руку и сам надел на тонкое запястье драгоценность.

— Вот так, — сказал Урусов тихо и поднес украшенную браслетом руку девушки к своим губам. Склонившись, Константин начал страстно целовать ее пальчики.

Груша, чуть не плача, поняла, что ее спокойствие закончилось в один момент. Она резко вырвала руку из его сильных пальцев и отодвинулась от князя.

— Простите, мне пирог надо печь, — прошептала она глухо и, присев на корточки, начала собирать с пола рассыпавшиеся ягоды.

Урусов стоял над Грушей, словно ястреб над жертвой, и в бешенстве сжимал кулак. Уже через мгновение, не выдержав напряжения, князь процедил сквозь зубы ругательство и быстро покинул кухню, оставив Грушу с глазами, полными слез.

Глава IV. Князь Константин

Три следующих дня Константин делал все, чтобы унизить Грушу и указать ей на ее плебейское происхождение. Рубашки, которые она приносила ему, оказывались на полу только из-за того, что были неправильно сложены. Чай она заваривала по три раза, чтобы угодить князю, который все время находил напиток невкусным. Сапоги были якобы плохо начищены, а подушки на кровати лежали несимметрично. Груша безропотно терпела все его нападки и радовалась тому, что рассерженный князь не пытается даже прикоснуться к ней, как делал это постоянно последние три недели.

Спустя еще пару дней в Никольское приехала княжна Татьяна. Еще вечером накануне княжна узнала от Агафьи, что Грушу отправили работать на кухню. Ехидно про себя отметив, что как раз этого и заслуживает несносная выскочка Грушка, Татьяна на просьбу Агафьи, которая молила заступиться за Грушу, ответила, что очень устала с дороги и до утра не желает разбираться ни в чьих проблемах. Единственное, о чем распорядилась княжна, — это вызвать к ней на завтра Елагина, чтобы он доложил, как продвигается строительство церкви.

На следующее утро после приезда княжны Груша понесла завтрак в комнату Урусова. Войдя, она увидела, что Константин уже встал. Он стоял у окна в одном исподнем и курил сигару.

— Отнеси все обратно. Я есть не буду. Принеси шампанского, — начал он раздраженно, даже не впустив девушку на порог. Груша вышла и вернулась с шампанским.