Курсант: Назад в СССР 14

— Вода специфическая. Высокая минерализация, плотность выше нормы. По результатам проб — повышенное содержание железа, марганца, возможно, следовые концентрации других металлов. В придонной зоне — почти полный дефицит кислорода. Это давно наши лаборатории знали, а официально озеро было не исследовано.

Конечно, мы вместе слушали записи Мельникова, но мне ещё не вполне было ясно, в чём тут суть для лаборатории суперлюдей. Орлов же сделал паузу.

— В таких условиях разложение почти не идёт. Нет микрофлоры, нет бактерий. Всё, что туда попадает, буквально замирает. Без газа, без запаха, без изменений.

Анабиоз. Формалин — отдыхает.

— Удобно, — пробормотал я. — Если нужно что-то спрятать. Я так понял, что некоторые последствия экспериментов требовали… тихой утилизации. Без бумаг, без следов. И озеро подходило идеально. Так?

Я смотрел прямо на Орлова, и он отвёл взгляд.

Потом проговорил:

— Григорич, сам понимаешь… Мне и то не всё известно. Многое по тем разработкам до сих пор под грифом. Но…

— Были жертвы?

Он кивнул.

— Да. Люди погибали.

— Кто? Подопытные?

— Заключённые. Осуждённые по особо тяжким статьям и приговоренные к смерти.

Всё, что нужно было скрыть, — скрыли. И озеро справлялось с этим лучше любого спецкладбища.

— Вот, значит, как… — я зажевал губу, глядя в сторону, раздумывая. — Но люди-то почему пропадают, чёрт побери?

— Не знаю, — Орлов смотрел теперь на меня прямо, по-честному. — Я бы и сам хотел это понять.

— Как вообще сам полагаешь, пропажа людей как-то связана с исчезновением ПС-63?

— Андрей Григорьевич… ну, правда — не знаю. Всё, что знал, я тебе уже рассказал.

Я медленно кивнул, обдумывая. Секретная лаборатория… почему я не удивлен? Нет, удивлён, конечно, но не бегаю взад-вперёд по коридору или не пытаюсь хотя бы себя ущипнуть, чтобы проверить, возможно ли такое вообще.

А потому что СССР умел прятать. Умел строить города, которых не было на карте, и — когда-то — лагеря, куда людей отправляли без фамилии и срока.

— А ткани Шамбы, — продолжил я, — он же отправляет как раз в те республики, что граничат со странами, где этот препарат уже «засветился», так?

— Совершенно точно, — подтвердил Орлов.

— Значит, вещество может быть у Шамбы. Это логичная версия. И объясняет все эти финты с поставками тканей.

Выбей санкцию через своих — и…

Но тут Орлов громко вздохнул.

— Если бы всё было так просто, — ответил он, разводя руками. — Вряд ли мы что-то найдём у него дома. И потом… если он действительно в этом замешан, то работает не один. Такие схемы в одиночку не крутят.

— Мещерский, — кивнул я. — Председатель горисполкома. У него с Шамбой связи тесные. Я это сразу заметил. Не исключено, что и он в теме. Только действовать надо быстро. Пока они не почувствовали, что к ним подбираются.