Невеста с изъяном

– Но как они смогли уйти? – выдавила я, ощущая себя так, словно участвую в сказочной постановке.

Бросив взгляд на застывшие фигуры, мысленно обругала себя. Какое доказательство еще мне нужно? Вот же стоят. Правда, все это правда, а не сказки. Мне просто нужно принять это, как я приняла правду о мироходцах и зверо.

– Мы полагаем, что им помогли странники. Измененных всегда получалось немного, а люди в большинстве своем боятся тех, кто отличается. И неудивительно. Новый вид вполне может стать угрозой для существования человеческого рода. Нам, странникам, проще, мы все-таки метаморфы и можем принять любой облик, затерявшись в толпе так, что никто нас не вычислит. А представь, каково было, например, тем же феям?

– И? Много странников вообще?

– Не так уж и много.

– Но почему? – спросила удивленно. – Как я поняла, наш вид возник давно, что помешало странникам увеличить свою численность?

– Понимаешь, это особенность вида. Мы не можем иметь много детей, – сказала мама и прижала меня к себе чуть сильнее. – Один или два, если кому-то сильно повезет, то три. И это учитывая, что странники, благодаря особенностям своего тела, живут очень, очень долго. Некоторые из нас вообще никогда не рожают. Нас просто создали такими, Дорочка.

Не поэтому ли в роду Вой от мироходца мог появиться только один ребенок?

– Хорошо, я поняла, – сказала, стараясь не смотреть на Лиарона. Почему-то я ощущала неловкость и легкое волнение. – А что с убийствами?

Отец тут же нахмурился, а мама напряглась.

– Мы сами обо всем этом узнали не так давно. Когда ты сделала свой первый переход, мы это ощутили и собирались последовать за тобой сразу, ведь во всех мирах время идет по-разному. Любое промедление могло вылиться для тебя в годы в чужом мире. Вот тогда к нам и пришли другие, – сказала мама и посмотрела на застывшие серо-черные фигуры.

Значит, они не собирались меня бросать. Я чуть улыбнулась, ощутив, как на душе стало легче.

– Они-то и рассказали про Зоатран, – вздохнув, заговорил отец после недолгого и тягостного молчания. – Странники всегда жили… обособленно. Сама понимаешь, наша суть не позволяет нам оставаться на одном месте слишком долго, а миров громадное множество. Нас мало, мы редко встречаемся и иногда столетиями не видим своих. Но мы всё-таки связаны друг с другом, поэтому пропажу некоторых все же заметили. Конечно, поначалу их близкие подумали, что пропавшие родственники просто отыскали интересный мир, который с упоением изучают, но потом стало ясно, что все не так просто. Не сразу, но они в итоге узнали, что странники пропали именно на Зоатране. Конечно, они решили выяснить, что тут происходит. Здесь постоянно находится около десятка странников, но пока так и не удалось выяснить, в чем дело.

– Постойте, – вмешался Лиарон.