Невеста с изъяном

– Ничего, – слишком быстро ответила Рика, демонстративно пожав плечами и сделав вид, что она скучающе осматривается.

Я улыбнулась, подумав, что девчонке снова что-то стало интересно, но она или боится спросить, или не знает, как правильно подобрать слова.

– Рика, ты…

– Скажи, – резко перебила она меня, забегая вперед и принимаясь бегать от одного дерева к другому, зачем-то обнюхивая каждое. – А ты правда из другого мира?

– Что? Кто тебе сказал?

– Значит, правда, – Рика как-то грустно улыбнулась, задумываясь, но спустя секунду вскинулась и принялась трещать без умолку: – И как там, в другом мире? Кто там живет? А деревья там такие же? А небо? А какие звери там живут? А…

– Постой, постой, – притормозила я, останавливаясь. – Сначала ответь: откуда ты узнала? Слуги сказали?

Рика открыла рот, явно желая что-то сказать, но сразу захлопнула его, будто подавилась воздухом. Остановившись, она огляделась по сторонам. Почему-то на ее лице отразилась тревога.

Я тоже забеспокоилась, осматриваясь. Пока болтали, отошли совсем далеко от дома. Здесь парк выглядел почти заброшенным, словно плавно переходил в полноценный лес. Когда мы вообще успели сюда дойти? Мне казалось, что мы шли точно по тропинке и никуда не сворачивали, а сейчас тропа выглядит так, словно по ней сто лет никто не ходил.

Да и атмосфера тут какая-то тревожная. Ветер затих, будто чего-то дожидаясь. Листва, оставшаяся на ветвях, затихла. Птицы замолчали, и, как мне кажется, стало заметно темнее. Неужели уже так поздно?

Рика глянула на меня так испытующе, что я ощутила тревогу. Я видела: ее что-то сильно волнует, но почему она просто не спросит?

Поджав губы, она сделала шаг назад, а потом и вовсе подскочила, схватила меня за руку и кинулась обратно, утягивая меня за собой. Сзади что-то затрещало, как-то резко налетел ветер, листва зашумела. Внутри все сжалось от накатившего страха, наверное, именно поэтому не стала ничего пока спрашивать, а позволила увести себя из этого места.

Когда я на мгновение обернулась, то могу поклясться, что видела недалеко от того места, где мы недавно стояли, темную фигуру человека. И почему-то это испугало меня еще сильнее. Наверное, я даже закричала бы, но горло сдавило от какого-то буквально первозданного ужаса.

Отвернувшись, я сжала руку Рики сильнее, отстраненно замечая, что тонкие пальцы слишком холодны и еле уловимо дрожат. Когда мы подбегали к дому, с неба обрушилась ледяная вода. Мы едва успели заскочить внутрь.

– Расскажешь? – спросила, поворачиваясь к двери и всматриваясь в темный, какой-то зловещий парк. Сейчас мне мерещились тени под каждым деревом.

– Расскажу, – Рика тяжело вздохнула, сгорбилась и поплелась внутрь дома.