Невеста с изъяном

– Насколько я знаю, здесь, на Зоатране, после помолвки должно пройти хотя бы полгода до свадьбы? – спросила мама, когда Лиарон заверил всех, что с радостью пройдет ритуал после того, как в роду Вой появится наследник.

– Верно, – отозвался Лиарон. Выглядел он при этом так, словно договаривался о чем-то с деловым партнером. В груди заворочалось что-то неприятное, но это ощущение мгновенно испарилось, когда Лиарон повернулся ко мне и взгляд обычно холодных серых глаз потеплел. – Я бы не хотел затягивать.

В связи с происходящим помолвку решили проводить в узком кругу, не покидая дома. Я лично даже была рада такому. Вот чего точно мне не хотелось, так это помпезного празднества. Может быть, потом, когда будем играть свадьбу, я и захочу чего-нибудь особенного, но не сейчас. После похищения и признания Рики я и сама с подозрением относилась к идеям многолюдного торжества.

Насчет Рики. Когда я спросила Лиарона, подозревал ли он ее в чем-нибудь, он признался, что не спускал с нее глаз. Хотя и был уверен, что вреда она мне не причинит, так как ощущал – привязка ко мне у нее все-таки произошла. То есть она, несмотря на все, считала меня именно подругой и была искренне привязана. Обстоятельства подталкивали ее к предательству, а инстинкты требовали быть верной. Обычно в таких ситуациях побеждают инстинкты. Что, собственно, и произошло.

Честно говоря, я была слегка удивлена. Мне казалось, что в критической ситуации любое разумное существо способно перешагнуть через себя, если того требуют обстоятельства, но Лиарон на это мое заявление лишь улыбнулся. И именно тогда я поняла, что всё-таки отличаюсь от зверо, пусть и сама имею внутри сущность зверя.

Рику он не стал никуда выселять, явно опасаясь, что ее выбор не придется по вкусу Змею. Я была этому рада, так как мне совершенно не хотелось, чтобы девочку убили. Правда, Рика старалась не попадаться мне на глаза, хотя, когда я ее видела, она смотрела так тоскливо, что у меня сердце кровью обливалось. Пару раз я даже попыталась поговорить, но ничего не вышло, и мне пришлось признать – рано. Рика должна сама себя простить, иначе ничего не выйдет. Поняв это, я перестала искать с ней встречи, для того чтобы поговорить, передав через Лиарона, что открыта для разговора в любое время.

Ортис, кстати, выяснил, как вышло, что Рика оказалась в Оханке.

Восемнадцать лет назад член рода приезжал в столицу с визитом к приятелям. Встретившись с друзьями, они немного увлеклись с горячительными напитками. В какой-то момент сознание отключилось. Проснулся парень наутро в дешевой таверне где-то на краю Акротоля. Насколько он понял, ночь он провел с девицей не слишком тяжелого поведения. Где он смог на нее наткнуться и как вообще попал из верхнего города в нижний, он совершенно не помнил.