Невеста с изъяном

Хотя похоже, несомненно. Не удивлюсь, что это второе крыло или что-то в этом роде.

Остановившись, я ощутила себя немного неловко. И что теперь делать? Пытаться вернуться обратно? Но кто даст гарантии, что я не заплутаю еще сильнее? Зачем вообще строить такой громадный дом, в котором можно заблудиться? Хотя кто знает, может, род Вой в далекие времена был столь многочислен, что подобное себя оправдывало.

Потоптавшись на месте, пошла вперед, рассчитывая найти какой-нибудь диванчик, чтобы посидеть на нем и подождать «подмоги». Диванчика не нашла, зато наткнулась на тупиковый коридор, в конце которого обнаружилась дверь.

Подумав мгновение, нерешительно взялась за ручку. Дверь бы заперли, если бы не хотели, чтобы сюда кто-то входил. Правильно ведь? Сначала мне показалось, что так и есть – дверь заперта, но она все-таки открылась.

Шагнув внутрь, я замерла из-за непроглядной темноты. Не успела я развернуться и уйти, как под потолком медленно начали вспыхивать уже знакомые мне артефакты-светильники.

Оглядевшись, я застыла, ощущая, как у меня волосы дыбом встают от прокатившегося по телу ледяного ужаса. Подняв руку, прижала ее к груди, словно призывая сердце биться медленнее.

В панике заметавшись взглядом с одного предмета на другой, я сделала шаг назад, чувствуя, как моя спина с чем-то столкнулась. Не выдержав, я все-таки тихо вскрикнула, резко разворачиваясь. Если бы не рука Лиарона, то я совершенно точно бы упала.

– Тише, тише, это всего лишь я, – негромко сказал он, перехватывая меня удобнее и утягивая в объятия.

Я дернулась, но, ощутив сильную хватку, замерла, пытаясь найти логическое объяснение тому, что увидела. А еще меня волновало, что будет со мной.

– Это?..

– Всего лишь моя мастерская, – прошептал Лиарон, даже не думая отпускать меня.

– Мастерская? – хрипло переспросила. – Но тут ведь… кости, черепа…

В комнате на самом деле было полно костей.

– Верно, – Лиарон погладил меня по голове, явно пытаясь успокоить. – А еще волосы, ногти, различные жидкости и высушенные органы.

– Но зачем? – спросила, поднимая голову.

Лиарон глянул на меня и вздохнул. Опустив руки, он обошел меня и встал возле одного из столов.

– Я не хотел тебе пока говорить, но ты каким-то образом умудрилась прийти именно сюда. Я показывал тебе оранжереи и говорил, что это мое увлечение. Но не только растениями я увлекаюсь. Вернее, они лишь часть одной из моих работ.

– Работ? – я оглянулась по сторонам. – И кем надо работать, чтобы хранить у себя выбеленные чуть ли не до блеска черепа и плавающие в банках органы?

– Артефактором, – Лиарон пожал плечами. – Темным артефактором. Если обычные работают с драгоценными или полудрагоценными камнями, металлами или древесиной, то таким, как я, нужен совсем другой материал.