Мыловарня леди Мэри

И сейчас она показывала, что до конца рабочего дня оставалось меньше часа.

Я вышла во двор, уже смеркалось. Поздняя осень. На днях будет два года, как я попала в этот мир. Надо же как быстро пролетело время. На улице было зябко, поднялся ветер. Вот-вот пойдет снег... Я закуталась в теплый шерстяной плащ и с удовольствием вдохнула свежий сырой воздух, в котором чувствовались тонкие льдинки.

Сейчас конюх приведет Волну, и через полчаса я уже буду дома. А там меня ждут мой любимый мужчина, Анна, Левушка, горячий ужин, пунш и камин... Никакие холода не страшны... Я улыбнулась, наши вечера становятся все более теплыми и семейными.

И это так прекрасно.

Возле фабрики, у коновязи, где привязывают своих коней купцы, стоял мой жених. Он что-то искал в седельных сумках, и я видела, как он сильно устал. Но что он, вообще, делает здесь, на фабрике? Наверное, оставил детей и примчался ко мне с поместья. И конь к тому же незнакомый... Сердце кольнула острая игла. Вдруг что-то с детьми? Я кинулась к нему:

- Михаил Андреевич! Что случилось? С Анной и Левушкой все в порядке?!

Мой жених медленно обернулся...

Я даже отступила на шаг. Потому что это был не он.

Совсем другое лицо, волосы, глаза и по возрасту едва ли старше меня... и как я могла ошибиться?

- П-простите, господин, - забормотала я, пятясь все дальше, - я обозналась...

Молодой человек несомненно был аристократом. Уж это-то я могу определить сходу: богато украшенная одежда из дорогих тканей, выражение лица, осанка, взгляд — все говорило о том, что этот мужчина привык повелевать.

- Госпожа баронесса, очень рад встретить вас лично, - он шагнул мне навстречу и ослепительно улыбнулся, от чего я снова вздрогнула... Господь Бог! Мне опять показалось, что они с моим женихом похожи.

Это что я теперь во всех мужчинах буду видеть только его? Это у меня так любовь проявляется? Нет... тут же остановила я себя. Это явно что-то другое..."

"- Весьма о вас наслышан, - улыбнулся он снова, вгоняя меня в краску. Да что же со мной такое?

- Я, - я поперхнулась, - я тоже рада с вами познакомиться, господин...

Выдержала паузу, чтобы мой визави представился.

- Граф Васильчиков, - с веселой улыбкой он слегка обозначил поклон.

Я решила не тянуть и брать быка за рога. А то сколько мне тут с ним расшаркиваться? Меня дома ждут.

От этой мысли стало так тепло... и я даже улыбнулась.

- Вы, господин граф, наверное, по поручению ее величества?

Граф рассмеялся, запрокидывая голову, от чего меня опять что-то царапнуло. Все же мне не кажется, решила я. Между моим женихом и этим графом было какое-то несомненное сходство. Наверное, какой-нибудь родственник. Я задумалась. А почему, кстати, жених меня ни с кем не знакомит? Вот не поверю, что у него кроме наших общих младших и угрюмого отца никого нет. Вот передо мной стоит доказательство, что есть.