Не единственная

Даже не знаю, как к нему подступиться.

– Хм… – она морщит лоб, – а ночью? Тоже избегает?

Развожу руками.

– Ясно. Слушай, а почему бы тебе не соблазнить его? Он сразу оттает!

– Пыталась, не поддается.

– Это он в человеческом обличии не поддается, а в драконьем, знаешь ли, инстинкты взыграют.

Чувствую, как мои глаза приобретают квадратную форму.

– В смысле?! Ты мне предлагаешь соблазнить его, пока он дракон? Это как?

– Да не бойся ты! Инстинкты заставят его снова стать человеком. Но ты должна улучить момент, когда он в драконьем облике, и явить себя во всей красе!

– Голой, что ли?

– А почему бы и нет? – она хитро щурится. – Он точно не устоит!

– Ага, осталось только заставить его превратиться в дракона.

– Зачем заставлять? Он и так каждый день обращается.

– То есть?

Я чего-то не знаю?

– Так твой муж каждый день патрулирует ничейную территорию. Пустыню Праха.

– Эм-м… он же вылетает на анкре?

– Нет, лаэрд всегда обращается, как и мой муж, и другие офицеры. Так они могут быстрее сориентироваться и позвать другие отряды на помощь. Или сообщить в крепость о новой волне.

– Волне чего?

– Нечисти. Знаешь, это ужасное зрелище. Надеюсь, тебе никогда не придется его увидеть.

– А ты видела?

Она бледнеет и передергивает плечами.

– Да.

– И не боишься здесь жить?

– А смысл бояться? Если крепость не устоит, эти твари захватят весь мир. Идем, кое-что покажу.

Она ведет меня в маленькое здание, похожее на часовню. Чем ближе мы подходим, тем холоднее становится. Прямо мороз по коже.

Нериль толкает дверь, а меня накрывает внезапный озноб.

Вхожу в полутемное помещение. Кручу головой. Кажется, здесь на стенах висят какие-то штуки, только ничего не разберешь. Единственный источник света – цветные витражи под самым потолком, но от них мало толку.

– Что это?

– Трофейная. Раньше эти штуки были в каминном зале, но я потребовала убрать, потому что они пугают меня.

Нериль чем-то щелкает, и помещение заливает яркий свет. Это активировались кристаллы под потолком и на стенах. А у меня отпадает челюсть и просыпается желание убежать.

Силой воли заставляю себя остаться на месте и выдаю полное глубокого смысла:

– У-ух!

– Ага, – вздыхает Нериль.

– Какие… уродцы…

В полной прострации иду вдоль стены, разглядывая прибитые к ней трофейные… головы.

Помню, в фильмах про охотников показывали такое. Да и у нас в квартире над входной дверью висела поеденная молью оленья голова. Долго висела, еще от бабушки осталась. Бабушка много лет проработала учителем в каком-то поселке на Крайнем Севере, а когда вышла на пенсию, ей на память презентовали чучело оленьей головы.

И вот теперь я с ужасом и затаенным дыханием рассматриваю похожие чучела. Только принадлежат они не мирным олешкам, а…

– Это твари Бездны.