Не единственная

Отдает дворецкому последние указания, прощается со слугами и без всякого уважения тащит меня за собой.

Мне тоже приходится пробормотать что-то в ответ на пожелания удачной поездки. По пути ловлю на себе чей-то пристальный взгляд. Холодный и колкий. Кручу головой, надеясь обнаружит его источник, но успеваю заметить только мелькнувший в толпе белый чепец.

Дворецкий торжественно распахивает перед нами входные двери. В холл врываются солнечные лучи, свежесть утра и птичий гомон. Дарион первым переступает порог, а я…

Я упираюсь лбом в невидимую преграду!

«Супруг» обнаруживает мое отсутствие, только сделав пару шагов. Когда он оборачивается, в его глазах сверкает тихое бешенство.

– В чем дело? – Дарион смотрит так, что мне хочется провалиться сквозь землю.

– Не могу выйти, – развожу руками.

И наглядно демонстрирую свои слова: заношу ногу над порогом, упираюсь носком туфли во что-то невидимое, но вполне осязаемое и твердое.

Дарион становится мрачным как туча. Возвращается в холл, берет меня за руку и пытается выйти вместе со мной.

Его попытка терпит поражение.

Тогда он молча подхватывает меня на руки, но и это не помогает.

А между тем за моей спиной уже слышны шепотки. Кажется, слуги рады возможности перемыть косточки своим господам.

– Ладно, – дарг ставит меня на ноги. Обреченно вздыхает и вдруг, подняв голову к потолку, говорит: – Ниффелиус, что за шутки?

О, так это тайные происки библиотечного призрака?

Я с интересом смотрю туда, куда уперся взгляд Дариона. Но не вижу там ничего интересного, кроме огромной десятиярусной люстры, крепящейся на толстой цепи.

А, нет, что-то вижу. По белоснежной лепнине потолка расплывается темное бесформенное пятно. И пока я удивленно моргаю, пятно превращается в гигантскую каплю, которая медленно стекает в холл и приобретает знакомые очертания.

– Мой лаэрд, все очень серьезно! – Ниффелиус изображает поклон, не забывая при этом изящно взмахнуть рукавами савана. – К сожалению, хозяйка Лемминкейра не может покинуть замок без связующего амулета…

– Она не хозяйка! – грубо обрывает Дарион.

Но призрак уже возле меня. Протягивает нитку мелко ограненных изумрудов. Каждая зеленая бусина размером с горошину и будто светится изнутри.

– Светлейшая льера, – дух-архивариус склоняется передо мной, – я должен был отдать это еще в первый день, как вы вошли в библиотеку…

– Она вошла в библиотеку?! – Дарион буравит меня недоверчивым взглядом. – Это невозможно!

Ниффелиус продолжает, не обращая на его реплику никакого внимания:"

"– …но запамятовал. Прошу простить мою забывчивость, все-таки две тысячи лет – немаленький срок даже для такого, как я. Примите эту вещицу в знак моей верной и преданной службы.

И что я должна сейчас делать?

Перевожу на Дариона вопросительный взгляд.