Лишняя дочь

– Мне уже нравится твой племянник. Или мне теперь положено говорить «наш племянник»?

- Тебе и Мариолла понравится, - князь привычно пристроил подбородок на голове супруги. – Она такая вся домашняя, такая заботливая!  Мечтает о дочери, но Триединый наградил ее двумя сыновьями.

Я  буду рада познакомиться с твоими родными, - зевая, ответила жена. – Интересно, жрецы к нашему приезду уже будут на месте или прибудут на несколько дней позже?

- Увидим, - пожал плечами Рагнар. – Жрецы Триединого сами по себе и подчиняются только ему. Спи уже, у нас еще час до отъезда!

Восторг и единодушие подданных воодушевляли, но и немного утомляли.

Хорошо, что Рагнар взял на себя  труд выступать с ответными речами там, где им приходилось останавливаться.

Светлана потихоньку вживалась в роль княгини, смирилась с постоянным присутствием служанок и новоприобретенных фрейлин.

Более-менее освоилась даже Клермина и перестала при Светлане запинаться и смущаться.

Всего-то понадобилось чуть больше трех дней!

В столицу въехали вечером.

Свете пришлось надеть парадную «амазонку», нацепить фату, прочно заменившую прежнюю накидку и ехать рядом с князем.

«Улыбаемся и машем»! – это она освоила в совершенстве.

Князя любили и искренне ему радовались. Отсвет отношения к князю  перешел и на его жену – княгиню встречали так, будто она лично лечила всех больных, кормила всех голодных и укрывала своим плащом всех замерзающих.

Свете стало немного страшно – а, ну, как она не оправдает надежды людей? Не сможет завоевать признание сама по себе, а не как тень Рагнара?"

"- Ваша Светлость! – чуть ли не под ноги гнедому выскочила женщина, протягивая корзинку.

– Возьмите нектарины для вашей княгини! Я собирала их на рассвете специально, чтобы порадовать вас!

Рагнар остановил коня, наклонился и принял корзинку.

- Благодарю, добрая женщина! – кивнул Никодию.

Трогая текинца, Света оглянулась и увидела, что советник вручает женщине мешочек с монетами.

Нектарины – это же «голые» персики?

- Рагнар, - решила она спросить у мужа. – Что это за фрукты? Их трудно найти?

- Нектаров очень мало и семьи, которые владеют хоть одним деревом, живут в довольстве, - ответил князь.

- Нектары плодоносят раз в два года. Каждый плод стоит столько, сколько помещается золотых на его тень, отбрасываемую в момент продажи. Поэтому плоды продают рано утром или уже ближе к закату. Корзинка нектарин – пять плодов – это целое состояние.

- Но чем они так ценны? Редкостью? Необыкновенным вкусом?

- Нектарины гарантируют зачатие ребенка, - улыбнувшись, ответил князь. – Если перед ночью муж и жена разделят один, то их ночь будет полна наслаждений и почти наверняка принесет плоды.