Невеста полуночи

 – В животе у нее заурчало, словно в подтверждение ее слов. Нетта оглянулась на откинутый полог палатки, надеясь, что Мерек ничего не слышал.

Она начала приводить в порядок волосы и сообразила, что, должно быть, распустила их во сне. К ее удивлению, когда она пошла искать гребень, то обнаружила его на тюфяке.

Закрутив волосы в узел на макушке, Линетт намазала лицо смесью ягод. Кожу начало покалывать, и Нетта брезгливо поморщилась. Неужели смесь протухла? Вздрогнув, Нетта поспешила из палатки.

Ангус энергично помешивал варево в висевшем над огнем котле.

– Доброе утро, милая. Я знал, что у тебя будет мало времени, поэтому разложил все по мискам. Тебе только нужно добавить мед или соль. Сэр Мерек предпочитает щепотку соли. Маркус любит мед. Обрати внимание, только щепотку. – Взглянув на нее, он улыбнулся.

Нетта заморгала.

Два передних зуба Ангуса были такие же черные, как у нее. Она улыбнулась в ответ и тут же сжала губы. А вдруг краска сошла за ночь? Ангус, усмехнувшись, склонился над котлом. Воспользовавшись этим, Нетта схватила остывший уголек, выпавший из костра. Оглянувшись, не смотрит ли кто, она энергично натерла зубы угольком. Вот незадача! Те ли она зубы намазала? Жаль, что рядом нет Элизы.

Низкий голос раздался за спиной. Она обернулась, незаметно отбросив уголек.

– Мы готовы завтракать, Нетта. Можешь нести овсянку и эль.

Замолчав, Мерек вопросительно посмотрел на нее.

– Что, сэр? В чем дело?

– Ты разводила огонь, Нетта?

– Нет. Это должна делать я?

Он отрицательно покачал головой.

– Этим занимаются оруженосцы.

Мерек повернулся к Маркусу, задев плечом ветку. Капельки росы осели на золотистых волосах, покрывавших его руку.

– Позволь, я помогу, Нетта, – поспешила к подруге Элиза, когда Мерек отошел.

Нетта бросила немного соли в первую миску и повернулась к Элизе."

"– Что у тебя с лицом? – Элиза вытащила из кармана платок и вытерла Нетте рот и подбородок. – Оно все в черных пятнах!

Закатив глаза, Нетта застонала и широко улыбнулась, так что Элиза могла увидеть результат ее ухищрений.

– Посмотри, все правильно сделано? Не уверена, что зачернила те же зубы, – прошептала она.

– Ой, а разве не второй и третий? Я точно не помню. Может, тебе все их замазать, чтобы избежать ошибки?

– Ну уж нет! Я забыла ореховый сок, а горелое дерево на вкус противное. Надеюсь, никто не помнит, какие именно зубы у меня плохие.

Почувствовав нетерпеливый взгляд Мерека, Нетта посмотрела на миски. Она уже посолила овсянку? Закусив нижнюю губу, горе-служанка добавила щедрую щепоть в миску Мерека и мед – в три другие. Вроде бы сделано все, как сказал Ангус. Схватив миску Мерека и кружку эля, Линетт поспешила к нему. Потом принесла еду Маркусу, затем себе. Элиза взяла все сама.

Мужчины вежливо ждали, пока Нетта обслужит всех.