Отбор без правил

- Мы с вами еще не знакомы, но позвольте представиться... - он назвал свое имя и титул.　"

"Я вежливо склонила голову, после чего уставилась в его живое, подвижное лицо. Смотрела на его улыбку, на черные глаза в обрамлении длинных темных ресниц и думала о том, что за те два года, пока мы не виделись, Бартех порядком изменился и даже успел обзавестись медалью за храбрость.　

Мальчишка, завороженный рассказами моего отца о Хранителях Бога Атора и их бесценных сокровищах, исчез. Вместо него передо мной стоял мужчина - зрелый, спокойный и рассудительный. Давно уже не мой. Только вот улыбка оставалась прежней - той самой, в которую я когда-то влюбилась.　

И этот человек был для меня опасен.　

Впрочем, Тортон все-таки отвязался от атийского военного и маячил неподалеку, сверля принца Эстара недовольным взглядом. Я знала, что он готов прийти на помощь, если дело примет совсем уж неожиданный оборот.　

- Принцесса, прошу вас уделить мне несколько минут вашего времени, - начал Бартех, разглядывая меня излишне внимательно. - Разговор крайне важный, и я бы хотел, чтобы он прошел без свидетелей.　

- Мы будем разговаривать с вами здесь, принц Бартех! - произнесла я холодно, стараясь как можно точнее передать высокомерные интонации Клариссы. - Или вы забыли, что наши страны в последнее время не слишком дружны?　

Он открыл было рот, чтобы возразить, но затем застыл, и я поймала его неверящий взгляд. Затем Бартех почему-то перевел взгляд на мои руки, и на его губах появилась торжествующая улыбка.　

- То, что я должен сказать, предназначается только для твоих ушей, Клер! - заявил он. - Неужели ты думала, что я тебя не узнаю?　

И я остолбенела, пытаясь понять, чем я себя выдала. Причем так быстро?!　

- Вы ошибаетесь, принц Бартех! - сказала ему нервно. - Подозреваю, вы спутали меня с троюродной сестрой, с которой я не поддерживаю никакой связи. Как, впрочем, и с кем-либо из вашего королевства! Простите, но я вынуждена вас покинуть.　

Собиралась было уйти, но Бартех мне не позволил. Преградил путь и улыбнулся еще шире.　

- Ну же, Клер, хватит! - заявил он. - Не знаю, в какие игры ты играешь, но я бы не спутал тебя ни с кем на белом свете. - Я попыталась было возразить, но Бартех покачал головой. - Я не шучу! Нам нужно серьезно поговорить. Но не здесь, тут слишком много любопытных ушей.　

Он был прав - Тронный Зал оказался не самым лучшим местом для подобного рода разговоров. На нас уже бросали любопытные взгляды, поэтому я сдалась. Позволила увести себя на пустынный балкон с видом на расцвеченный магическими фонарями вечерний сад, размышляя, что принцу от меня понадобилось.　

По саду прогуливались гости. До меня доносился смех, кокетливые женские голоса, и я видела круживших в ночном небе драконов. Внезапно мне тоже захотелось...