Пари на сиротку

Положил себе на ладонь, накрыл второй рукой, средним пальцем провел по моей коже от запястья до манжета блузки, едва касаясь… И меня вдруг словно током прошило! Да что ж это такое!

– Глаза закрой, – будничным тоном напомнил Тарис. Я зажмурилась, и он повторил движение. – Это пламя… тонкий язычок огня, обвивающий твою руку… Ты смотришь на него из-под ресниц, тебе хорошо… спокойно…

Угадал: я и впрямь смотрела на его пальцы, чуть-чуть приоткрыв веки, так, чтоб незаметно было. Красивые пальцы! Длинные, с ровными суставами, округлыми ногтями… Смотрела и чуть вздрагивала, потому что каждое движение этих самых пальцев и правда обжигало огнем.

Хотелось погладить в ответ, прикоснуться, вычертить линию или даже круг. И, поймав себя на этой мысли, я резко отдернула руку и наверняка румянцем залилась. Нехорошо-то как! Или это у меня такое воображение?! Да! Просто мне хочется к огню прикоснуться, он же моя стихия!

– Что случилось, Хелли?

– Не могу я расслабиться! – ответила жалобно. – Может, какую другую стихию представить? Воду? А то огонь – он же мой! Мне даже жарко стало! – сказала, пытаясь оправдать покрасневшие щеки. – И, знаешь, давай не сегодня? Но я принцип поняла!

– Точно поняла? – как-то очень тихо спросил Тарис. – Или тебе неприятно, что я тебя касаюсь?"

"Вот тут я вгляделась в него очень внимательно. И тут же вспомнились слова Каролины про толпу девчонок в его постели. Конечно, сейчас он просто показывал мне способ медитации. Но… вдруг не просто?

– Тарис. Я у тебя ведь кучу времени отнимаю… – сказала, тщательно подбирая слова. – Ты так со мной возишься. То есть уделяешь мне столько внимания…

– Тебя это удивляет? – И лицо опять такое… непроницаемое сделалось!

– На самом деле да.

– Я и должен уделять тебе внимание.

– Ну да, помню, – кивнула я. – Я твое наказание!

– Да, сначала я так и считал. А потом мы с тобой подружились, Хелли. Хотя и наказание никуда не делось. Я отвечаю за тебя. Пытаюсь помочь тебе, в чем могу. Как и ты мне.

И он улыбнулся, широко и искренне.

– Ну что ты? – спросил со смешком. – Я опять сделал что-то нехорошее? Глупости это, Хелли! Между прочим, в бою иногда вообще приходится чуть ли не в объятиях стоять. Спины прикрывать друг другу, выплетать общее заклятие… Много для чего бывает нужен тесный контакт!

Прав, конечно… Только вот он каждый вечер со мной, а как же все эти его девицы, о которых Кари говорила?

Я развернула еще одну конфетку и, комкая фантик, сказала:

– Ничего ты не сделал… Просто мне кажется, что ты из-за меня не успеваешь своими делами заниматься.

– Отлично успеваю, – весело ответили мне. – Я вообще ужасно умный и талантливый, ты разве не знаешь? И ты тоже! Я рад, Хелли, что мы подружились. Ты замечательная, мне с тобой интересно.