Пари на сиротку

Ну ничего! Раз поспала – полночи учиться буду, вот!

Тетка моя всегда говорила: «Не загадывай, Хелька! Сглазишь – ты ж у нас почти магичка, сглазишь как пить дать! Жизня, она через шаг смениться может!»

Я на ее слова внимания не обращала… да и вспомнила их сейчас только потому, что навстречу мне, прям как шус из болотца, вывернулся треклятый этот дружок Тариса!

И так ярко мне представилась тетка, что сначала в возникшей на аллейке фигуре я ее и увидела! В вечном цветастом переднике, в темном платке, завязанном сзади на шее…

– Напугал! – вскрикнула в сердцах, опознав Натана Реманса. Конечно, можно в полутьме спутать! Если в руках у него копна пестрых цветов, а длинные волосы в хвост забраны! И статью, кстати, похож – такой же здоровенный да широкий! Мускулистый, конечно, но разве в темноте такие мелочи разберешь!

– О, Хелли! – как-то очень фальшиво удивился Натан. – Чем же я мог испугать прелестную даму, встречая ее букетом почти у порога общежития?

– На тетку мою ты похож! – ляпнула я. – Она вот тоже выскакивает вечно, когда не ждешь…

– Гхм… – закашлялся парень, но быстро нашелся: – Наверное, и твоя родственница скучает по тебе? Стремится увидеть, так же, как я? Ты не ждала, я понимаю, но вот я устал тебя ждать… Хотя ты знаешь, крошка моя, в мыслях о тебе время проходит почти незаметно.

В кустах, что ли, время-то проводил? Ну раз из них выскочил…

– Ты бы лучше думал об урожае репы в своих владениях, – посоветовала я, пытаясь обогнуть маркиза, загораживающего мне дорогу.

Но на неширокой аллейке разминуться с таким медведем оказалось сложно. Особенно потому, что он шагнул в ту же сторону и картинно протянул мне цветочки.

– Собирал сам! – сказал с придыханием. – Для самой красивой девушки в академии!

Букет был перевязан кокетливой разноцветной ленточкой – однозначно покупной!

– Ну вот ей и отнеси! – вздохнула я, отступая. – Той красивой девушке.

– Ей и принес… – промурлыкал шусов маркиз, тыча в меня цветами.

– Натан, – проникновенно сказала я. – Отстань, а? Мне уроки делать еще…"

"– Чем же милая крошка занималась весь вечер? Даже на ужине не была, что и навело меня на подозрения. А, Хелли? Бежишь со свидания?

Оставалось только покрутить пальцем у виска, но я уже приучила себя всегда помнить о хороших манерах и сдержалась. С трудом.

– При всем уважении, это не твое дело, – ответила, скрутив эмоции. – Пропусти, пожалуйста.

– Тогда отчего же к твоей накидке прилипла трава? – осведомился Натан, глядя… На мое плечо, что ли? Куда-то туда. И нехорошо так глядя…

А ведь я и впрямь забыла одежду почистить! Вот же стыд!..

– Спасибо, – поблагодарила за указание, машинально стряхивая мусор.