Пышка и Герцог

Последние слова горничной я еле разобрала, потому что она произнесла их, засунув в рот шпильки с жемчугом. Лара быстро закончила с прической, помогла мне зашнуровать платье и удовлетворенно оглядела мою колоритную фигуру, затянутую в синий муслин.

— Скажи графине, что я жду их в общей гостиной. Не хочу смотреть, как они ругаются, собираясь, — велела я Ларе. — Но ты помоги Ивенне, пожалуйста."

"Горничная убежала, я же поспешила в гостиную. На самом деле это был огромный зал, украшенный изящной лепниной с растительным узором. Посередине зала стоял длинный стол. Он вмещал всех претенденток, поэтому здесь происходили все собрания и общие трапезы. Сопровождающим надлежало рассесться на стулья вдоль стен.

Я пришла одной из первых и стала с интересом наблюдать. Вслед за мной появилась распорядительница Бала искр и скромно встала в уголке. Из-за ее спины любопытно поблескивала глазами юная секретарша. Зал потихоньку заполнялся людьми.

София, аккуратно причесанная и одетая в скромное голубое платье, кивнув мне, устроилась за столом. Ее дуэньи видно не было. Постепенно за столом рассаживались и остальные невесты. Но в отличие от Софии, не всем удалось с утра выглядеть презентабельно. Некоторые дамы откровенно не справились со своим внешним видом. Иные же были сильно раздосадованы утренним подъемом.

— Что вы хотите нам сообщить в такую рань, что не могли сказать вчера? — визгливо выговаривала одна леди распорядительнице.

Та негромко отвечала, а после ухода дамы шепнула секретарю пару фраз. Девушка быстро записала что-то в своем блокноте. Интересно.

Иви пришла одной из последних, ее голову украшала прическа, явно сделанная Ларой. Моя горничная очень любила делать высокий элегантный пучок и выпускать из него несколько локонов. Похоже, не зря я отправила Лару на подмогу. Хотя придется опять выслушивать от леди Энид, что я забрала себе самых лучших слуг. Я поморщилась.

Пока распорядительница Бала рассказывала кто и в какой очередности будет представлен королеве и принцу, я рассматривала невест. И обращала внимание не только на внешний вид, но и на выражение лица. Если леди Сельвина, например, была как всегда невозмутима, то некоторые с неудовольствием посматривали на распорядительницу и кривили губы.

Ивенна изящно сидела, как фарфоровая статуэтка. Нежная и красивая. И лишь хорошо знавшая ее я заметила, что она периодически дергает кружевные перчатки. Это говорило о неудовольствии и раздражении сестры.

Распорядительница тем временем перешла на танцы.

— Как вы понимаете, Его Высочество не сможет уделить каждой из вас по целому танцу, — проговорила она, и по рядам невест пронесся разочарованный выдох. — Но будет несколько массовых танцев со сменой партнеров.