Пышка и Герцог

Я как раз говорил с Ивенной Вудс, когда стал объектом нападок, — когда я произнес это, меня осенило: — так вот оно что! Она решила, что я флиртую с ее сестрой и отогнала меня печеньем. При этом сделала вид, что все произошло случайно. Не удивлюсь, если сидит сейчас в своем углу и хихикает. Ничего. Ей это даром не пройдет!

Мы с принцем вышли за двери бального зала и завернули в одну из ниш в коридоре. Я резко стянул кафтан, призвал магию и стал вычищать пятно. Оно поддалось не сразу.

— Ты навеваешь на меня ностальгию о годах, прожитых в общежитии Академии. Все сами чистили, своими ручками, — прокомментировал Верион, заглядывая мне через плечо.

— Ваше Высочество, смею напомнить, что мне приходится ездить с рейдами в приграничные леса. Поэтому возможности соскучиться по чистке одежды пока не представилось, — я удовлетворенно оглядел идеально чистый кафтан.

— И все-таки не думаю, что леди Эмилия поступила так специально. Она производит впечатление серьезной благовоспитанной леди, — проговорил принц.

— Женщины коварны, — со вздохом сказал я, надевая кафтан. — Они еще и не такое могут провернуть и будут выглядеть при этом невинными как светлый лик Богини.

— И какой план? — спросил принц, прислонившись к стене и сложив на груди руки. — Я вижу, ты что-то придумал. Предупреждаю сразу: не хочу, чтобы ты навредил леди Эмилии.

— Навредил? Упаси Богиня! Я всего лишь хочу потанцевать с леди… два раза, — почти промурлыкал я, довольный своей идеей. — И больше ни с кем, только с ней.

— Да ты злодей! — Восхитился принц. — Леди Эмилия говорила, что не любит внимание, тем временем про нее завтра будет трезвонить весь дворец. Будут выяснять: кто она такая, и почему на балу ты танцевал только с ней. Леди Вудс ждет пристальное внимание двора.

— О да. Ей не удастся отсидеться в уголке, — я чувствовал удовлетворение от придуманного плана. — А как ваши дела?

— Вполне себе ничего, я доволен. Некоторые девушки меня и впрямь заинтересовали.

— Это прекрасно, Ваше Высочество. Его Величество будет рад, — проговорил я и, кинув взгляд на пустой коридор, спросил одними губами: — Как он?

— Лучше, — так же беззвучно ответил принц и улыбнулся, затем хлопнул меня по плечу и громко произнес: — Не пора ли нам вернуться в бальный зал, мой друг?

— Думаю, пора, — с легким поклоном ответил я. — Меня определенно заждалась одна дама.

Мы вернулись на бал. Тут же повинуясь знаку королевы, оркестр заиграл очередной танец. Принц Верион с улыбкой подал руку следующей претендентке. Я же шел по залу, то и дело останавливаясь то у одной группы лордов, то у другой. А глазами искал, где же спряталась от меня Эмилия Вудс.

Изящная женская ручка легла на сгиб моего локтя.

— Милорд, здравствуйте. Вы сегодня неуловимы.