Пышка и Герцог

«Ну что ж, леди Колючка, сегодня вам повезло», — подумал я, проводив Эмилию к герцогине. — «Как жаль, что завтра не представится возможность увидеть вас и эффект от моей маленькой мести»."

"В том, что он будет, я не сомневался, ловя на себе задумчивые взгляды придворных сплетниц. Я несколько расстроенно вздохнул и направился к ожидающему меня начальнику службы безопасности.

***

Элизабет Дав, вдовствующая баронесса Нельм, с такой злостью сжала веер, что перья от него белыми снежинками осыпались к ее ногам. Она огляделась и увидела знакомого лакея, который уже выполнял для нее некоторые щекотливые поручения. Щелчком пальцев подозвала его к себе.

— К завтрашнему утру узнай все, что можно про эту толс… даму, — Элизабет указала веером на леди, севшую рядом с герцогиней Дакли. — Я хочу знать все: кто она такая, где живет, куда ходит. Все!

Конец фразы Элизабет выплюнула с дикой злобой, исказившей ее тонкие черты лица. Лакей, в руку которого перекочевали монеты, продолжал смотреть с восхищением на баронессу. Элизабет поморщилась и махнула рукой, повелевая ему удалиться.

Ей до смерти надоели все эти обожатели: и клявшиеся в вечной любви, и молча пожирающие взглядом. То ли дело герцог Сварский. С ним она чувствовала себя настоящей женщиной: красивой. желанной и счастливо удовлетворенной. И она не позволит какой-то уродине украсть у нее Чедвика!

Глава 16

Глава 16

Эмилия

Я вернулась на свое место возле герцогини Дакли, стараясь сохранять благодушную полуулыбку на лице, ведь на меня оборачивались. Как же, неизвестная провинциалка танцевала два танца подряд с самим герцогом Сварским!

«Спокойнее, Эми, спокойнее», — убеждала я себя. — «Ты же не хочешь, чтобы герцог добился своего? Раз, два, три, четыре, выдох… Даркхов герцог! Ведь я же говорила в библиотеке, что не желаю лишнего внимания и мечтаю поскорее вернуться домой. Он специально сделал так, чтобы на меня пялились! Спокойствие… раз, два, три…»

— Дорогая, вы так напряжены! С вами все в порядке? — Раздался озабоченный голос герцогини.

— Да. Просто я не привыкла развлекаться на балах, — как можно ровнее ответила я.

Танцевать я, конечно, любила. И надо отдать должное — герцог и впрямь прекрасный партнер. Но мне нельзя привлекать внимание. Да и Сварский пригласил меня назло, а не по велению сердца.

— Ваше волнение понятно, — проговорила герцогиня и, наклонившись ко мне, негромко продолжила: — Такой мужчина выделил вас. Мне кажется, вы всерьез ему понравились, иначе почему он не стал танцевать больше ни с кем? Даже с баронессой Нельм.

— О, конечно, нет! — удивленно посмотрела я на герцогиню. — Я случайно задела самолюбие Его Светлости, вот он и пытается отомстить таким образом.

— Задела самолюбие? Прекрасно-прекрасно, — пробормотала герцогиня Дакли.