Пышка и Герцог

Леди Вудс просит прощения? Да быть того не может! Чтобы Колючка так легко сдалась? Это не в ее характере. В памяти встали яростно сверкающие карие глаза. Вот кого надо натравить на эльфов, она бы их мигом печеньками украсила. От нарисованной воображением картины губы сами собой растянулись в улыбке.

Нет, Эмилия. Так легко ты не отделаешься, мне слишком понравилась наша игра. Хоть начал ее не я, но победа будет за мной. Я нетерпеливо махнул рукой, и передо мной на стол лег лист бумаги.

Когда вестник исчез, в голове промелькнула мысль: не переусердствовал ли я? Не слишком ли заигрался с симпатичной дамой? Но я быстро прогнал сомнения. Уверен, леди Вудс, так же как и я, наслаждается нашей «войнушкой». Да и что плохого может случиться от этого пикантного общения?

Глава 19

Глава 19

Эмилия

Я неторопливо шла по замковому коридору к выходу в сад. Шелест муслиновой жемчужно-серой юбки ласкал слух. Встречающиеся по дороге лакеи кланялись, я кивала им в ответ и легонько помахивала деревянным молотком для игры в шары. Слуги почему-то воспринимали мой жест как агрессивный и старались побыстрее проскочить мимо, прижимаясь к стенам. Такие смешные.

Настроение сегодня было странное. С одной стороны, мне нравились развлечения на воздухе, с другой очень не хотелось встретить герцога Сварского. Еще и повышенное внимание со стороны знати здорово выбивало из колеи. Как назло, сегодня не приехала герцогиня Дакли, отправила вместо себя кого-то другого, и я осталась совсем без поддержки.

Поэтому когда Ивенна капризно потребовала, чтобы я сходила за ее молотком, без лишних споров согласилась. За что получила удивленный взгляд от графини и от сестры. У меня тут же зародились сомнения: а случайно ли Ивенна забыла молоток или хотела меня позлить? Ведь про игру в шары объявили еще вчера, одновременно со списком девиц, которые покидают отбор. На сегодняшний день претенденток на место жены принца осталось ровно тридцать.

Наконец я вышла в сад. День выдался солнечный. В саду, среди лабиринта высоких кустов, приготовили несколько больших полян.

Предлагалось сыграть в «Захват замка». Желающие делились на несколько команд и по очереди проводили свои шары через многочисленные воротца, расставленные в коротко стриженной траве. В конце нужно было сильным ударом молотка отправить шар в сооружение из деревянных брусков, высотой примерно мне по пояс. И бросать так шары несколько раз, пока «замок» полностью не развалится. Тогда он считался захваченным.

Эту игру я любила и с удовольствием поучаствовала бы в ней, но не хотелось вновь привлекать к себе внимание. И так приходилось держать на лице маску ледяного высокомерия, чтобы лишний раз ко мне не подходили. Впрочем, находились те, кого было ничем не пронять.