Пышка и Герцог

Попаду ли я еще когда-нибудь на бал при королевском дворе? Да и я вполне благоразумная леди. Обо мне даже в газете написали, и ничего страшного не произошло. Быть может рискнуть? Всего лишь раз!

Да и гадалка Сабина являлась мне не просто так. «Ходящая по мирам» по какой-то причине была неравнодушна ко мне и к этому платью. Могла ли я сопротивляться божественному провидению? Постепенно голос разума угасал, уступая место предвкушению чего-то необыкновенного.

— Лара, приготовь мое новое платье.

Глава 25

Глава 25

Чедвик

Мы стояли посреди зала, дожидаясь прибытия лорда Уорта. Подготовка к балу-маскараду шла полным ходом. Маги службы безопасности проверяли защиту и проводили инструктаж лакеев. Дворцовые кудесники зажигали огни на многоярусных люстрах и развешивали украшения.

— Вот так и творится волшебство бала, — принц указал головой на воспарившую к потолку разноцветную гирлянду.

Наконец массивная фигура лорда Уорта появилась в дверях. Он стремительно направился к нам и склонил голову перед принцем.

— Прошу простить мою задержку, Ваше Высочество. Я все объясню в более спокойном месте, — отчеканил он.

— И что у вас стряслось? — спросил Верион, когда мы расположились в его кабинете.

Лорд Уорт пожевал губу, видимо, собираясь с мыслями, и начал медленно говорить.

— Помните, мы с герцогом докладывали вам, что не досчитались одного эльфийского обоза? И вот буквально сегодня утром мы обнаружили его местонахождение. Эльфы занялись продажей своих товаров в удивительной близости от мест, где произрастает немлир. — Лорд Уорт сделал паузу и глотнул воды из стакана. — Пока ваш двоюродный дядюшка, Ваше Высочество, из-за покушения на короля находился в столице под нашим присмотром, его сын — лорд Семар поддался влиянию эльфов и попытался в обход закона продать им немлир.

— Даркхов идиот! — выругался я. — Правильно говорят в народе: пьяный проспится, дурак — никогда. Ваше Высочество, мало мы с вами его в Академии учили.

— Осторожней в выражениях, Чедвик. Все-таки ты говоришь об одном из наследников монархии, — Верион хоть и усмехнулся, но глаза его были предельно серьезны.

Я почтительно склонил голову, принимая предупреждение. Принц был прав, времена нашей молодости прошли. Нужно тщательно подбирать слова, говоря о четвертом наследнике престола. Не дай Богиня, до этого дойдет!

— Утром мы порталами отправились в имение вашего дяди и обнаружили контрабандный немлир, который не успели передать эльфам. К сожалению, Эльфы отказались идти на контакт с нами и заявили, что просто торговали на ярмарке с разрешения лорда Семара.