Пышка и Герцог

Старая мегера вцепилась в меня как клещ и не отпускала битый час.

— Я сегодня пыталась попасть на аудиенцию к Его Высочеству, но он отказал мне. Камердинер сказал, что сегодня принц не принимает. Уже назначена встреча с кем-то, — скрипуче говорила она. — А мне совершенно необходимо узнать, проходит моя подопечная в следующий этап или нет?

— Миледи, думаю Его Высочество не стал бы рассказывать даже при личной встрече то, о чем еще не объявлено, — вежливо сказал я.

— Но я могла бы понять по глазам. Опыта мне не занимать, — продолжила герцогиня.

Я вежливо кивнул и уже повернулся, чтобы уйти, как почувствовал на своем локте цепкие пальцы.

— Раз уж вы так удачно встретились мне, не проводите ли до кареты? — герцогиня, будто не видела, что я спешу.

С тоской я понял, что обречен. Всю дорогу она выпытывала, что мне известно про отношение принца к претенденткам. Но ничем помочь я не мог, даже если бы и захотел. Принц до сих пор не озвучил свое решение. Весь дворец замер в ожидании.

— А когда состоится ваша свадьба? — бесцеремонно спросила герцогиня Дакли.

— Скоро! — едва сдерживаясь, ответил я.

Мое терпение подходило к концу. Хотелось схватить на руки старушенцию и засунуть, наконец, в карету. Она будто поняла это и, Слава Богине, переключила свое внимание на попавшегося по дороге молодого лорда.

Всю дорогу до библиотеки я молился, чтобы Эмилия еще не пришла. Кто знает, как она отреагирует на мое опоздание. Вдруг решит, что не очень-то и нужна была мне наша встреча. Свои собственные эмоции я уже и не пытался анализировать.

Влетев в библиотеку, облегченно выдохнул — она была пуста. Но не успел я перевести дух, как дверь открылась и на пороге появилась фигура в темном плаще. Капюшон откинулся, и на меня своими шоколадными глазами посмотрела леди Колючка — Эмилия Вудс.

Глава 32

Глава 32

Эмилия

Сердце бýхало как сумасшедшее, когда я взялась за резную ручку двери. Вдох-выдох. Я так нервничала с утра, что по какой-то причине вместо того, чтобы пригласить герцога к нам в дом, назначила встречу в дворцовой библиотеке. Но исправлять ошибку не стала, положившись на судьбу.

Войдя в уютный полумрак царства книг, я замерла. Герцог ждал меня. Он дернулся навстречу, но я движением руки остановила его. Закрыла дверь на замок и медленно подошла к нему сама.

В библиотеке лишь несколько канделябров сияли магическим светом. Ласковый отблеск огоньков ложился на мужественное лицо Сварского, делая его более суровым. Захотелось разгладить грустные складки возле рта. Поддавшись желанию, я потянулась и нежно провела по ним пальцем.

Чедвик схватил мою руку и жарко поцеловал ладонь. По телу пробежали мурашки возбуждения, и я с сожалением отстранилась. Нам нужно было серьезно поговорить. Я потянула герцога к дивану.