Секреты серой Мыши

Теофиль снял с меня большой объём работы, контролируя расход драгоценных добавок, изготавливая необходимые композиции и заранее расфасовывая и развешивая их порционно. За точность в этом вопросе переживать не приходилось — ответственный старикан плешь проедал своим помощникам за малейшие погрешности в результате.

Марк пробивал для меня патент на холодильные короба. Даже не представляла, какой это муторный и долгий процесс.

— Ничего — ничего, девочка, справимся. Зато мы сейчас начинаем заявлять о себе на государственном уровне. Пусть тягомотно это всё, но, зато, когда народ «распробует» твоё изобретение, оценит его пользу — представляешь, какая копеечка начнёт капать с продажи патентов?

Мы сидели у него за ужином — бабушка с дедом опять привезли внука в гости, повидаться с сестрой.

— Да уж, Марк, без вас я бы долго искала ходы-выходы. Вы уже столько для меня сделали, что, кажется, уже на восемь жизней вперёд задолжала. — рассмеялась я.

— Никто, кстати, больше не беспокоит? — как бы между делом спросил он.

— Вы про что?

— Да про виконта твоего, так удачно пострадавшего прямо перед вашим домом.

— Так вы в курсе? — удивилась я.

— Конечно. Мне Поль перед самым отъездом записку прислал. — по-отечески улыбнулся он.

— Вот же… наш пострел везде поспел! — усмехнулась про себя и полуутвердительно спросила, — Так исчезновение этого персонажа с горизонта — это ваших рук дело?

— А то как же. — удовлетворённо хмыкнул Марк, — Пришлось наведаться на постоялый двор и предметно побеседовать с вельможным господином. Кстати, на поверку оказался совсем хлипеньким на нервы. Даже стращать не пришлось.

— И что он рассказал?

— Ну, как и предполагал Поль, юноша быстро растерял свою напыщенность и сознался, что наняли его Жан-Батист Жюно, Исаак Лафлёр и Эрве Ламонтань — троица непримиримых крупнейших конкурентов в мясо-колбасном секторе рынка. Представляешь, они даже ради такого случая сумели объявить друг другу временное перемирие и договориться.

— Поль, понимаешь, предполагал! Как будто я сама не догадалась… — опять немножко надулась я, — Ясно. А виконт должен был втереться в доверие, сразить моё воображение наповал и, изображая пылкую страсть, выведать у меня все секреты…

— Совершенно верно. Раз уж кража в цеху не задалась, а убивать тебя стало бессмысленно, в связи с твоей затеей выдать нам с лордом по экземпляру прописанной технологии, они и придумали такой замысловатый ход. А лорд-то наш за тебя переживает… — из под бровей глянул на меня Марк.

— Ага, иной раз даже слишком.

— Да я нисколько не сомневаюсь, что ты этого слюнявого хлыща на раз раскусила. С таким умом и характером было бы глупо заподозрить тебя в легкомыслии.