Тайна руин

 — Голос архимага излучал спокойствие, но у меня от него по спине пробежала нервная дрожь.

Элла робко подошла к креслу. Гизмо чувствовал себя увереннее и первый устроился на подлокотнике. Я же, очутившись на полу, едва смогла справиться с желанием забиться под сиденье. О задушевных беседах с архимагом я была прекрасно наслышана. Да Элла и сама не заметит, как все выложит! И про Руины, и про маножора, и про активатор!

— Итак, вы попались, — доброжелательно улыбнулся лорд Рендел, устраиваясь в кресле напротив.

— Было дело… — пролепетала Элла.

— И куда же вы ходили? Неужели успели обзавестись поклонником в городе?

— Да, именно так! — с готовностью ухватилась за подсказку подопечная.

Я все-таки юркнула под кресло и ощутимо царапнула ее за ногу. Лорд Рендел не наивный простачок. Если он подкинул такой удобный вариант для объяснения, то прекрасно знал, где мы побывали этой ночью. И потом, Венья Дормидонтовна конфисковала нашу добычу. Сделать выводы было не так уж и сложно!

Элла вняла предупреждению и тихо добавила:

— Простите. Боюсь, я ответила не совсем честно.

— Отрадно видеть, что вы нашли в себе мужество признать это.

Я заткнула лапами пасть, чтобы не встрять в разговор. Только бы Элла не обрадовалась поощрительному тону и не поспешила с остальными откровениями!

— Понимаете, учеба в академии у меня не сложилась… — пролепетала адептка.

Мой хвост в панике застучал по полу, пришлось обхватить его лапами.

— И почему же вы так решили? — участливо поинтересовался лорд Рендел. Мне показалось, что краем глаза он наблюдал за мной, но я списала это на нервы.

— Я одна из немногих, кто не справился с активацией жезла к концу третьей недели обучения.

Хвост забился в припадке, а поскольку я держала его лапами, то теперь дрожало все тело, словно меня подсоединили к электрическому артефакту.

— Да, я слышал об этой заминке. Но я также знаю, что по другим предметам вы во главе рейтинга. Мериэль Эд’лаор отмечает ваши успехи в овладении холодным оружием…

— И все-таки это не то! — воскликнула Элла. — Я же боевой маг. Боевой, понимаете!

Я почувствовала, что еще пара таких воплей — и меня придется откачивать. Зря я Эллу к ректору пустила, надо было уронить ей на ногу парализующий амулет и сказать, что вышло случайно!

— Я знаю, что вас определили на этот факультет.

Из голоса ректора исчезла мягкость, но Элла, не заметив этого, продолжила ныть:

— Я была просто обязана что-то предпринять. И я попросила фамильяра сводить меня ночью в условно-опасное место. Ну так, чтобы и испугаться было чего, и проблемы бы не возникли. И, знаете, сработало!

Хвост замер, видимо, у него случился обморок, я и сама была близка к этому состоянию, и все-таки нашла в себе силы выбраться из-под кресла.