Ванька-ротный

\ Пока я был занят своими мыслями и рассматривал местность в бинокль, солдаты отрыли узкие щели и приступили к рытью пулемётного окопа. Прошло ещё часа два. Окоп для пулемёта был закончен. В это время в кустах послышался треск сухих веток. Кто-то, ломая кусты, шел напролом. Мы прислушались, звуки стали ясней, кто-то медленно приближался к нашему окопу. Позицию я выбрал отличную. К окопу с любой стороны без шума не подойти. И вот сейчас мы издалека услышали похрустывание. Звук шагов становился всё ближе. Я на слух определил, что в нашем направлении движется небольшая группа, человек пять, не больше.

И всё же я жестами приказал расчёту повернуть пулемёт в их сторону. Пулемётчики изготовились к бою. Я остался стоять на месте. Мы для идущих по кустам были невидимы. \они в первый момент растеряются. Мы воспользуемся их замешательством и откроем огонь.\ Я в любой момент могу спрыгнуть в щель или окоп. И вот из кустов лицом к лицу вышли четыре человека. Это были свои. Двое солдат с автоматами, капитан штабник и старик в военной форме без знаков различия \, с палкой\. Солдаты, видно сразу, – из тыловых. Потому что, выйдя из кустов выставили свои автоматы, оскалили зубы и растопырили ноги. Солдаты-окопники обычно при встрече нахально не смотрят и в позу не встают. Я молча разглядывал всю эту компанию. – Кто такие? – спросил старик, нахмурив брови, и ковыряя клюшкой землю у ноги. Капитан был аккуратно одет. Сразу было видно, что он штабник. Всё на нём гладко подогнано и ладно сидело. Я ничего не ответил и лишь перевёл взгляд на нетерпеливого старикашку. – Какого полка? – почти выкрикнул он. Я посмотрел на него, и до меня дошло, ведь это передо мной стоит не старикашка, а сам генерал Березин. \Но я не подал вида, что его узнал.\ – Мы с мельницы! С сорок пятого полка! – ответил я. – Здесь кроме вас ещё кто-нибудь есть? – спросил капитан. – Не знаю, не видел! – ответил я. Березин посмотрел на пулемёт, который был направлен на него, и на пулемётчика, который припал к прицелу и ждал только моей команды. – Ну вот что! – сказал он – Пулемёт снимайте! Идите к переправе! Пойдёте брать Демидки! Не возьмёте деревню, просидите под бугром, отдам под суд! Капитан вас доведёт до переправы. Я спокойно посмотрел на генерала. Он стоял в трёх шагах от меня. Я рассматривал его лицо. Раньше я видел его мимоходом, с расстояния. Теперь он стоял передо мной. Меня почему-то приказ взять Демидки не испугал, а даже наоборот, придал мне уверенности и спокойствия. \Раньше я так вызывающе не стал бы вести себя перед ним. \ \Я захотел рассмотреть генеральское лицо.\ Кто этот человек, который посылает нас на смерть. В лице его я должен найти что-то огромное и непостижимое. Но ничего особенного я в этом худом и сером лице не увидел и не нашёл.