Влюбленный маркиз

О том, что было между нами, я сохраню память на всю жизнь.

– Я тоже. – Она бросила на него настороженный взгляд. – Почему мне кажется, что сейчас ты скажешь «но»?

Джастин откашлялся, но заставил себя выдержать ее взгляд. Он негодяй, мерзавец и полное ничтожество. По крайней мере сейчас, пока будет исправлять положение, он должен найти смелость смотреть ей в глаза.

– У меня важные новости. Я… – выдавил он с трудом, что оказалось сложнее, чем предполагал. – Я женюсь.

В озерах ее глаз полыхнула боль пополам с удивлением.

Он сглотнул:

– Я нашел тебе новое место, если оно тебе нужно.

Она еще сильнее наморщила лоб, словно не понимала, о чем он говорит.

– Герцог Холлингсворт согласился нанять тебя для своей дочери. Ее нынешняя камеристка серьезно заболела. Конечно же, я дам тебе блестящие рекомендации.

Ноздри Медлин раздулись, и она процедила:

– Понимаю.

Джастин, не в силах сдержаться, буквально выпалил все остальное:

– Жалованье будет даже больше, чем здесь, и к тому же я думаю дать тебе полугодовые отступные. У тебя будет своя комната. И, насколько я понял, дочь герцога милая и непритязательная юная леди, которая не доставит тебе хлопот.

Медлин вздернула подбородок:

– Решил от меня избавиться?

Впервые он не смог посмотреть ей в глаза. Уставившись на каменное пресс-папье, он подумал, что для нее брак без любви будет куда тягостнее этого разговора. Он скоро закончится. А брак без любви будет тянуться десятки лет.

– Я не могу тебя здесь защитить, причем от меня же…

– Никогда ни у кого я не просила защиты, – жестко отрезала Медлин.

– Я поступил ужасно: ты заслуживаешь гораздо большего, чем…

– Полагаю, мне лучше знать, чего я заслуживаю, милорд, оборвала его Медди. – Но я согласна с вами: если вы намерены жениться, мне нужно уйти. Вы уже сказали леди Элизабет?

Он медленно покачал головой:

– Думаю, лучше это сделать после твоего ухода.

Медлин кивнула и направилась к двери.

– Подожди минуту.

Она остановилась и чуть повернула голову.

– Это тебе.

Джастин пододвинул к краю стола папку и кожаный мешочек.

Медлин вдруг резко развернулась, шагнула к столу, взяла папку и заглянула внутрь.

– Там твои рекомендации, адрес герцога Холлингсворта и жалованье за полгода. Если нужно больше, просто скажи, – пояснил Джастин.

Медлин письмо и карточку с адресом оставила, а мешочек с деньгами швырнула обратно, потом подалась вперед, уперлась кулачками в столешницу и, глядя ему в глаза, жестко сказала:

– Позвольте с вами объясниться, милорд. Я провела с вами ночь, потому что хотела вас, как женщина хочет мужчину, а не так, как проститутка ублажает клиента. Я уйду от вас, но деньги, которые не заработала, мне не нужны. Я вам не шлюха.